46亿年前两颗中子星剧烈碰撞，为太阳系带来大量重元素

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在宇宙中，最初几乎只有氢元素和氦元素，直到恒星的出现才改变了这一局面。
( [8 R$ x7 h5 n, {5 y恒星就像宇宙自发生成的熔炉，通过核聚变反应锻造出更重的元素。于大质量恒星而言，当聚变到铁元素时，由于该过程不仅不释放能量，反而吸收能量，使得恒星无法抵抗自身重力，出现快速坍缩，产生超新星爆发。超新星爆发会形成一些比铁更重的元素，并将这些元素和恒星终其一生所锻造的元素抛洒向太空，成为下一代新生恒星系的原料。
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+ m9 z3 u) b) S+ e3 s* n显然，太阳系（包括地球和你我）的形成得益于宇宙中的恒星爆炸。于是，有了劳伦斯的那句浪漫名言——你身体里的每一个原子都来自一颗爆炸了的恒星， 你左手的原子与右手的原子也许来自不同的恒星。 这实在是我所知道的物理学中最富诗意的东西： 你的一切都是星尘…… 因此，忘掉耶稣吧， 星星都死去了， 你今天才能在这里。
6 O2 U( m& `$ b8 y' d) e# B$ i值得一提的是，除了恒星爆炸，宇宙中的其他极端事件也为太阳系的形成作出了贡献，比如中子星碰撞。最近的一项研究指出，大约46亿年前，在太阳系还是一片尘埃气体云之际，1000光年外的一起中子星碰撞事件为太阳系带来了大量重元素，其中包括金。
# L- A7 g- B1 a' Y在中子星碰撞的极端环境之下，会催生出诸如金、铂、铀等重元素。这一点已经在2017年的重大科学突破——首次探测到双中子星并合产生的引力波和电磁信号中得到验证。
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0 v' Y" O" ]6 w在这项新研究中，研究人员对早期太阳系陨石的放射性元素展开分析，并结合这些元素的半衰期推测出它们的原始含量。然后，他们将这一结果与计算机模拟结果对比，发现两者并不匹配，而中子星碰撞似乎是最好的解释。
据推断，46亿年前两颗中子星的剧烈碰撞可能为太阳系带来了大量包含放射性元素在内的重元素。如果我们能目睹这起事件，会发现整个夜空都被它照亮。
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这项研究已发表在《自然》杂志上。
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