英特尔转身离开之后，给苹果和5G留下了什么？

gongjingwe · 发表于 2019-4-21 17:42:32

图片来源@视觉中国

文｜脑极体
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大概俗世皆如此，5G，也是几家欢喜几家愁。
本周，移动行业最大的新闻，应该就是高通和苹果折腾了两年的官司突然和解。4月16日，在苹果和高通官网公布和解消息几个小时之后，英特尔赫然宣布将退出5G智能手机调制解调器业务。
这个剧情很像是，她跟前男友在一起的当天，他决定削发为僧再也不爱了……
虽然这个剧情很有点肥皂剧的味道，但是科技产业从来都是没有那么多感情的。英特尔这次转身离去，显然不是为高通和苹果破镜重圆而赌气。
从3年前高调宣布5G基带方案，近两年连续加码宣传自身移动通信方面的5G技术实力，再到今天突然宣布彻底离场，英特尔曾经很明显地指望通过5G完成移动芯片崛起，而这次告别，基本也意味着在移动芯片上，这个我们耳熟能详的牌子将彻底说再见。
这可能是英特尔移动战略的某种终结，也可能是一系列影响的开始。透过高通苹果和解、英特尔5G离场这片多米诺骨牌，顺应着向前倒下的逻辑链，或许能够看到5G产业的客观规律，以及某些未来走势。
这么多年，英特尔就是做不好一枚移动芯片让我们先从英特尔在移动芯片上的某些“黑历史”说起。
几天前的“世纪和解”之后，高通的股价自然应声而涨，一度涨幅超过了23%。而有意思的是，同一天之内失去了苹果这个唯一客户，又告别了5G终端芯片这个风口，应该“断肠人在天涯”的英特尔，却股价也经历了猛涨，17日最高涨幅达到了6.51%。
咳咳，听起来是有点尴尬啊——有一种大学没考上，全家人反而放鞭炮庆祝的既视感。这种诡异的情况只能解释为，在华尔街看来，英特尔终于放弃了移动芯片这个烂摊子，是个可喜可贺的事情。
可能在大众的认知里，英特尔是家喻户晓的芯片巨头，是“硅谷之火”的高举者，要钱有钱要技术有技术，一枚小小的手机芯片还能有问题吗？然而在这些年崛起的移动终端产业，英特尔确实是屡考屡不及格的那一个。

其实英特尔也不是没有过机会。2011年，英特尔以14亿美金的价格，收购了德国芯片厂商英飞凌旗下的无线产品部门。
在3G网络时代，英飞凌在移动芯片的射频技术、能耗、性价比方面做的都很不错，苹果手机最早的3G基带就是他们的作品。然而来到英特尔后没有多久，英特尔洗牌英飞凌管理层，开始大面积直接接手其业务之后，英飞凌的产品能力就伴随着英特尔的移动之梦一路下跌。
到4G时代，英特尔的移动芯片业务能力始终没有起色，虽然保持着跟苹果的合作，但是产业地位一直在不断边缘化。
5G到来之际，分析师和英特尔似乎都一度觉得翻身之日就要到来了。早在2016年，业界还没有怎么鼓捣5G芯片，英特尔就公开表示自己是业界唯一能够提供端到端5G解决方案的厂商。
3年过后，大家确认了它并不是。
英特尔最终无奈败走5G，可以有很多种解释。一方面这家公司可能确实缺少移动芯片的基因，从研发体系到市场体系，都已经过分习惯PC和服务器市场的玩法。屡战屡败很可能是从组织架构，到技术团队等多方面因素决定的。
再一个，英特尔前CEO布莱恩·柯再奇在去年年中由于性丑闻而离职。新CEO空了半年之后，终于宣布由罗伯特·斯旺接任。新官上任经常也意味着战略方向的调整。在移动芯片上，英特尔常年处在无法规模化盈利，研发投入又极其巨大的局面，自然也就成了最适合新CEO刮骨疗毒的那块疮疤。目前来看，英特尔会持续向PC、服务器和物联网方向聚焦，多余的枝蔓业务很可能被进一步砍掉。
而客观来说，英特尔的闯关失败，也是5G芯片的难度较比4G芯片进一步加大决定的。5G要面向更多的产业场景，进入IoT领域和垂直行业，这就意味着在功耗需求、交互设计、标准定义等多个领域，5G芯片的难度系数都在极大提升。英特尔不是不想做，而是最后发现真的太难。加上历史和管理层的因素，不如“有一种爱叫做放手”。
不管怎么说，英特尔放弃5G基带，也就意味着放弃了未来的终端芯片产业。而普通用户最关心的，可能还是这会给iPhone带来什么影响。
苹果：过去我没得选，现在我还是没得选无论是中国媒体还是外媒，这两天都在争论这样一个话题：到底是苹果高通先和解，然后苹果抛弃英特尔；还是英特尔自己先放弃，导致苹果捏着鼻子重新找高通？
这个问题虽然现在看来无所谓，但对接下来苹果和高通的合作关系却是至关重要的。对此坊间也流传着各种小道消息，莫衷一是。
其实客观来说，英特尔自己先放弃，导致苹果无奈泯恩仇的几率更大。理由既包括上一段所论述的内容，也包括苹果跟高通的和解，是以苹果割让大量利益为代价的。而且和解之后的合作关系，将变成苹果始终很讨厌的那种。
总而言之，英特尔的离去，最大可能是造成这样一种局面：iPhone在短期内变好，苹果承受长期的不愉快。
iPhone的短期提升很容易理解，那就是英特尔很多保守果粉吐槽的芯片终于将要说再见了。一直以来，英特尔在移动端的技术都有不少瑕疵，最为人诟病的是通信芯片上的规格低和良品率差。
最具代表性的，是当年在英特尔和高通各为iPhone提供一部分通信芯片的时候，一些数码社区里有这样一种吐槽：如果你的iPhone X在地铁里连不上网，那你八成买到的是英特尔版iPhone。
客观来说，在高通彻底回归之后，iPhone在通信等方面将有可能得到技术能力的提升，尤其是一些明显槽点将得以补完。毕竟高通的很多技术完备程度，在安卓阵营是被证明过的。
然而长期来看，苹果可能并不会喜欢跟高通的无奈相拥。
为什么英特尔的通信基带始终都很烂，苹果还是在此前坚持两家供应商制度？答案当然在于供应商体系的制衡，否则以苹果巨大的市场体系，却沦落到没有供应商选择权的尴尬地位，是一件非常危险的事情。
这种危险在这次苹果的“5G择婿”上就表露无疑。当英特尔开始出问题之后，苹果先后与三星、华为、联发科流传过5G基带的“绯闻”。然而最后出于多种原因，还是不得已回到高通的怀抱。
这个回归很可能是相当昂贵的。虽然双方都不愿意透露金额，但根据瑞银（UBS）分析师Timothy Arcuri的估算，苹果将支付给高通50亿至60亿美元的“和解费”。并且苹果还将补还过去两年“分手期”中，对高通技术的“专利费”。
两年前不得已选择完全押注英特尔的苹果，现在又面临着没得选的尴尬。然而需要注意的是，以上两种对苹果的影响，基本都不会发生在今年。这就说到了英特尔告别之后的另一个影响：无法兑现的英特尔5G基带，将有可能在近两年的关键时期里影响iPhone接入5G。
我们知道，今年被称为5G商用元年。华为、三星都陆续发布了搭载5G基带的手机，高通也发布了晓龙X55，预计明年商用。而苹果这边，目前还什么动静都没有。
那不是说高通来了就有动静了吗？
并不尽然。
要知道，移动终端芯片的研发一般是两年为周期进行滚动式开发。规划、选择IP，不断收敛规格和标准，是需要相对长的时间的。也就是说，按照一般的产业规律，今年的iPhone需要搭载两年前的英特尔5G基带——然而这个基带非常可能根本不存在。即使英特尔已经有相关产品提供给苹果，根据其最终决定退出来逆推，相关技术和研发肯定也是极差的。
距离今年的iPhone芯片和A13芯片出炉，只剩下了5个月时间，显然苹果想要像华为、三星一样今年推出5G手机是不可能的。事实上，除非高通开始大规模赶工，或者双方其实在和解消息放出前早就开始合作，否则iPhone在2020年都是不可能推出5G手机的。
这也就是说，在5G商用化最关键的两年，由于英特尔的技术能力掉队，苹果将很有可能缺席5G这场盛宴。
这无论对于苹果、5G产业，还是消费者来说，都是一个巨大的损失。
高处不胜寒：5G终端芯片的残酷高塔有理由相信，苹果高层对于这次“世纪和解”，很可能并不是特别开心。但事实上苹果并没有什么其他选择。在5G芯片这条路上，玩家正以肉眼可见的速度越来越少。就跟苹果传过绯闻的几家来看，三星和华为其实根本没有调整过5G基带不对外出售的战略，而联发科的5G基带迟迟不能公布。
苹果的遭遇，告知外界了一个简单的事实：5G，是一座对攀爬者来说非常残酷的高塔。
回想一下，3G芯片时代我们曾经见过百花齐放；而到了4G，终端芯片厂商开始出现大规模掉队。而到了5G刚刚开始的时候，玩家就已经只剩下几个，然而英特尔又用实际行动告诉我们：现有玩家还将进一步退场。
5G到底难在哪里呢？相关讨论其实已经很多，总结一下，5G相比较4G时代带来的难度指数级提升，主要集中在三个方面：
1、厂商必须保证长时间、大投入，以及战略上的精准，保持持续稳健的滚动式研发。
2、5G需要站在4G的肩膀上。芯片厂商将面临4G/5G长期共存，所以4G没做好的厂商5G也将没有机会。
3、5G面临的物联网问题会更加复杂，需要众多场景解决方案的嵌入，并将承受伴随而来的高度复杂性。
有这几个因素作为门槛，基本卡住了新玩家的入场和“掉队者”重回主流。所以我们能看见5G终端芯片产业主要呈现两个趋势：一个是玩家越来越少，现在基本只剩下高通，三星、华为海思、联发科、紫光展锐这五家；再一个是技术能力排序越来越清晰，今天可以看到，只有华为海思的巴龙芯片和高通的X55基带算是比较5G完备的解决方案，而从发布时间看，巴龙又领先X55半年以上的时间周期。
回到英特尔的离场，对这场残酷盛宴的影响。
其实从近期利益来说，由于英特尔本身只有苹果一家目标客户，所以真正造成的产业波动并不大。只能说高通重新收获了一家巨型客户，有助于其5G基带规模化商用的步伐。
但是从长远来看，又一个重要玩家离场，对于移动芯片产业的整体发展并不是个好消息。因为对于5G这个新领域来说，接下来的主要任务不是分蛋糕和达成垄断，而是如何做大蛋糕，促进生态繁荣。这种情况下，更多的玩家等同于更多的经验分享和行业解决方案打开。少了一个技术实力强劲的参与者，5G创新的氧气也就随之稀薄。
同时，5G今天还有一个问题是适配度问题。通信网络分为两个部分，即网络层和终端层，一般来说，不同运营商网络要尽可能适配不同的终端芯片，确保网络在所有环境的畅通。而英特尔的离场，让本就不多的终端适配方又少了一个参与者。
而从产业视角来看，英特尔的离开很可能还会带来一些战略层的波动。
比如这次事件恰好说明了，一个从半导体到终端产品的全研发体系是多么重要。尽可能完全的自研体系，意味着厂商将降低“捏着鼻子认命”的概率。华为、三星在半导体端的布局价值，正在5G时代水涨船高。
另一方面，由于高通苹果的和解有太多一言难尽的地方，外界判断苹果是不可能放弃自研5G基带，以至于更多技术解决方案的。那么英特尔将现有的5G研发IP卖给苹果似乎是个好办法，说不定将催生苹果自研体系的迭代。
还有一点，英特尔掉队的这一刻，其实是5G刚刚开始的阶段。接下来5G还有大量的路要走，尤其是备受期待的IoT和行业场景应用领域。或许有理由相信，掉队的风险并没有结束。5G之路上的玩家名单，还可能进一步缩短。
今天已经如此残酷，那么6G呢？

来源：http://www.yidianzixun.com/article/0LnS44p3
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