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会喷火的牛PK能燃烧的屁% `" X! e; Y) Y2 u# \- l
1 [# g& g6 @" @1 J9 y0 A 在荷兰的一个小山村里,曾发生过这样一件怪事:有一头牛病了,它身上并无伤口,但是毫无食欲、坐卧不安。牛主人毫无办法,只好为它请了兽医。. k- j- H; r7 t# {5 W" E
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兽医医术高明、手法娴熟,伸手敲了敲牛的腹部,咚咚响。; Z' `. D+ |6 q8 H: P# r
o) _4 v$ S+ S9 J; W) H 兽医道:“大概是胃胀气。”说着,他便用探针插进牛的咽喉,并在牛的嘴巴前点着打火机准备细细观察。谁知,牛胃里产生的气体沾到火星子顿时烧了起来,从牛嘴里冒出了一条长长的火舌。, v+ `1 F* n4 Q* e% S' N
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兽医:???- a t5 ~: u: [- L0 K! Q
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牛:???9 T. ^* S& g9 {! w
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牛受到惊吓,挣断了缰绳,于是火舌顿时舔上了草料,整个牛棚都燃烧了起来。
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5 u9 d8 S" c) M! I" S 牛喷出来的气体,主要成分是甲烷。可是牛的胃里为什么会产生甲烷呢?且听我细细道来。
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* R& ?: v# Q6 K5 ^" ?8 E& j 早在古代,就有过这样的记载,《易经》有言:“象曰:泽中有火。”这里的“泽”指的是沼泽,沼泽之中有沼气,而沼气的主要成分便是甲烷。
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- ~& T0 l1 v9 H4 j- D1 _ 甲烷通常产生于有机废物,例如人、畜的粪便,一些植物的树叶、根茎、杂草等在沼气池内经过微生物的发酵作用后便会产生甲烷。作为最简单的有机物,它的分子式是CH4,是一种无色无味的气体,通常条件下化学性质稳定,燃烧中释放大量的能量,又易燃,常被人类当作燃料使用。% y: z* u: @5 _; @/ i. m @
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从这个角度看,如果在别人放屁时,在他身后悄悄划着一根火柴,恐怕也会有刚才描述的效果。毕竟在屁中,甲烷的含量高达7%,除此之外还有21%的氢气呢——绝对易燃易爆!2 Z4 D& x2 A( q7 c8 F: \
7 F# V( }. ~4 P$ [ 不过甲烷燃烧会产生大量的热能,所以上述行为还是有一定的危险性的,不建议大家这样操作。
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没有甲烷的日子一事无成
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& t& l4 X* @' ] I( |7 j( R 事实上,甲烷也是有正经的一面的。由于它燃烧之后只会产生无污染的二氧化碳与水,并且能释放出大量的热能,可以说是极好的能源燃料。
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更重要的是,就如同石油、煤一样,经过生物体复杂的物理、化学作用,这世界上可利用的以甲烷为主要成分的天然气还真不少。所以在很长一段时间里,天然气都是极受人们青睐的能源燃料。 Q4 y, g4 o$ X! e6 C) G: M+ q
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可惜能源并非取之不尽、用之不竭的。好景不长,到1997年,由于技术的限制以及人们对能源需求的提升,能够开采的天然气已经不多了。这可愁坏了一个名叫乔治·米切尔的美国商人,毕竟他开的公司就是能源公司,若是无法在国内找到更多的天然气,公司的收益将大打折扣。9 P3 N, u! Q. D' Y1 s
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百般无奈之下,米切尔只好将目光转向自己在得州北部拥有的大片页岩层——致密的页岩层拥有大量的页岩气,其中主要成分依旧是甲烷。但在此之前,从没有人敢想象能从中稳定地开采页岩气。; Z. u6 E/ ?2 y; U
4 G) ~3 S) Q0 T0 r. r 米切尔的这一选择太重要了。
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( ^& J( O* \; F2 Y. {% @ 经过无数次尝试,米切尔公司的工程师们成功得到了甲烷含量更高的页岩气。米切尔能源有限公司又活了过来,这便是“页岩气革命”。而米切尔本人,也被称为“页岩气之父”。6 u0 J, E0 ~7 K2 Q
]+ h* q, c r- D" S* U 如今,随着人类开采技术的不断发展,要从自然界中获取甲烷已经不是什么难事了。5 i4 M! w' ?! T" @) v
$ s/ n5 @1 ^# W j8 T3 i1 m0 }* ] 此外,甲烷还能在光照条件下,与卤族元素发生取代反应,生成丰富的化工原料。例如甲烷与氯气反应生成的一氯甲烷,便是合成农药的原料,它也可以在异丁橡胶的生产过程中作为溶剂。4 Y5 F2 V, Z6 U3 s
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试想一下,当你偶尔得闲,想做顿大餐来犒劳自己,兴冲冲地去了菜市场,却发现许多蔬菜都缺货了。一问菜农,才知道由于没有农药,农场闹了虫灾,从而导致蔬菜收成不好。好不容易辗转各处以高价买到了蔬菜,想要打车回家,的士司机却告诉你,车子快没气了,没办法载客!行吧,你“吭哧吭哧”地骑着自行车终于回到了家,洗好了菜却发现由于天然气供应不足,打不着火了!
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8 l9 A$ w! b- B! o0 V9 Y 由此可见,若是没了甲烷,我们在生活中将会遇到多少麻烦啊!& @5 ]3 s9 {1 ~9 ]4 Q2 @# o8 m
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卫星上的甲烷海洋0 d. k; {9 N$ N) L! b( b
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当然,甲烷对人类的贡献远远不止于此。* N1 P; }' {' N- W' ?$ S
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前面我们提到过,生成甲烷的原料主要是人畜的粪便、秸秆、草、植物的枝叶等有机物。那么换句话说,若是一个地方出现了甲烷,是否也说明,这个地方曾有过生物呢?
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; N- w1 o' ~$ l7 _# |$ _ 顺着这个思路,科学家们将目光望向宇宙——要知道,找出第二个如地球一般适宜人类居住的星球,是我们多年以来的心愿。/ K1 w" a8 S0 c* \* u* ^" }
w2 M$ ], R, }1 J) g/ h1 R 事实上,在宇宙中,要找到存在甲烷的行星并不难。光是在太阳系里,火星、土星、木星上均有不同含量的甲烷,就连一些卫星上也有甲烷。在这之中,最值得一提的,当属土卫六。
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+ `& O2 p2 a4 q- [0 J 土卫六又被称为泰坦星,是环绕土星运行的一颗卫星。
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# b4 `+ F- e8 M5 X# {8 Y( |9 Q 这个星球曾被科学家高度怀疑有过生命体,因为它是太阳系中唯一一颗具有浓密大气层的卫星,并且其表面覆盖着成片的海洋,与地球极为相似。不过,土卫六表面上所覆盖的液体的主要成分并不是水,而是以液态形式存在的甲烷。
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1 N" `, R! o/ J5 m2 L" l 不少科学家推断,从环境来看,土卫六目前或许并不足以孕育出我们所熟知的高级生物,但是极有可能生活着一些微生物,而其能量来源,就是星球上的甲烷——这像极了45亿年前的地球!
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不过,甲烷虽好,但由于易燃,它还是存在一定的安全隐患的。
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科学实验表明,当空气中的甲烷含量在5%~15。4%(体积)的范围内时,遇到火花就会发生爆炸。而我们平常听到的“瓦斯爆炸”,多半也是甲烷气体爆炸所造成的。
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画个重点:甲烷虽然属于清洁能源,但它燃烧之后可是会产生二氧化碳的。我们都知道,这可是大名鼎鼎的温室气体啊!0 s# x# l i% j! y
! [& d K2 i; q& H; ?1 f1 | 因此,不管是从安全角度,还是从环保角度考虑,甲烷使用起来还需谨慎啊!
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