ChatGPT 之父传奇：技术天才、投资狂魔、末日生存狂、下一个马斯克 ...

寻找林正英

近几个月，围绕 ChatGPT 的话题已经说了很多，这次让我们谈谈它的执掌人、OpenAI 首席执行官—— Sam Altman。
在见到他大约三分钟后，我记得当时在想「啊，这就是比尔盖茨 19 岁时的样子」。
- q2 w1 g3 ^  K0 P9 v4 o3 Z$ e2006 年，面对 20 岁出头的 Altman，创投公司 Y Combinator 联合创始人 Paul Graham 暗自思忖。
3 h% q' i" l. @1 k8 年之后，他亲自任命 Altman 为 Y Combinator 总裁。
6 K+ b% O) K# `8 Y0 m( P


虽然近几个月才为更多人所知，但 Altman 并不是硅谷新贵，他已经深入这个圈子近 20 年了。
( W' w, Q, V7 B6 S从程序员、创业者，到企业家、天使投资人，Altman 可能是马斯克和扎克伯格之后，硅谷的下一位明星 CEO。
' G1 v2 N4 s5 `0 w3 `% H$ g 28 岁当上总裁的斯坦福辍学生
2 v. Z) L; n7 \3 OAltman 似乎有着一个技术天才的标准人生。
1985 年，Altman 出生在一个犹太人家庭，母亲是皮肤科医生，他在密苏里州圣路易斯长大，8 岁时拥有了自己的第一台电脑，并学会了如何编程和拆解苹果的 Macintosh。
+ {9 {: P1 i5 i8 E5 y8 T% C/ N
1 }6 W5 ~8 @+ S

5 d: H( F' R; d' k' \类似乔布斯、比尔盖茨和扎克伯格，入学两年之后，Altman 从斯坦福大学计算机科学专业辍学，和几个同学开始创业生涯。
2005 年，Altman 的团队推出基于位置的社交应用 Loopt，它的估值一度达到 1.75 亿美元，但是后来并未激起多少水花，在 2012 年以 4340 万美元的价格被收购。

! s6 ?" S4 L/ x, q* f! X% R
5 ~4 h9 _/ ~  L. R+ p9 W2 s' o
拿着分到的 500 万美元，加上亿万富翁的投资，Altman 筹集了 2100 万美元，创立了一家名为 Hydrazine Capital 的风险基金。随后，他将其中 75% 的资金投入创投公司 Y Combinator，并领投了知名社交网站 Reddit 的 B 轮融资。
此时的 Altman，已然从创业者向投资者转变。
& C8 m, L& o. K8 m2014 年，28 岁的 Altman 被 Paul Graham，也就是开头提到的伯乐，任命为 Y Combinator 总裁。
/ i7 c: }) @9 c! K- V( ^

$ A  }0 Q2 ]5 j6 y' H: X/ r
- y- r/ G; S1 l8 ~9 P: x0 L' TAltman 的投资风格明显，他十分看好与科学及工程相关的初创公司。
走马上任不久，Altman 写了一篇博客文章，呼吁能源、生物技术、人工智能、机器人技术等领域的公司申请投资。他还制定了一项天使投资人计划，每年至少资助 1000 家新企业。
2015 年，Altman 入选了福布斯 30 位 30 岁以下风险投资榜单。风险资本家 Marc Andreessen 这样评价他：
在 Altman 领导下的 Y Combinator，雄心壮志上升了 10 倍。
. F) e- U- y# G/ x; @
6 T: L$ x3 N. F4 }& |
+ J  r- |, D; h$ H" Q. u8 e' J
. }: b6 r  s( r. w' A$ a也是在这一年，Altman 与马斯克、领英联合创始人等大佬募资 10 亿美元，共同创立了 OpenAI，他们怀着近乎纯粹的使命：以最有可能造福全人类的方式，开发通用人工智能。

' P$ \: x  _& O1 \
1 W" o7 A3 J$ u8 h- d
与此同时，Altman 的投资还在继续，他不惧怕巨大的创意，它们对世界的潜在影响让他着迷。2021 年，Altman 以 3.75 亿美元领投核聚变初创公司 Helion，这是他有史以来对初创企业的最大投资。
Altman 所做的事情，并非东一榔头西一棒槌，他对未来有着清晰的规划：
我认为从根本上说，在当今世界上，你随处可见的两种限制性商品是智能及能源。
8 {3 |& d2 w& T! k: k/ n5 }前者便是尝试与人工智能合作，这是 OpenAI 正在做的事情；后者则是将赌注押在核聚变上，Altman 选了他觉得最有成功相的公司，尽管他也清楚地知道，核聚变的商业化遥遥无期。
  |# S( m4 Z& U5 f) u) K8 r


: A' t: v4 \6 i% U根据我的经验，专注、人际关系和自信，是在这个世界做事的方式。
/ s4 o; U( j  B" f, V' }! ]6 年前接受采访时，Altman 分享了他的经验，这条行事准则在他的职业生涯一以贯之。
6 t9 z$ x6 _9 p( y) x* A. G9 x2 G专注与自信在上文已有体现，而在交际方面，最夸张的时候，Altman 每月花 6000 分钟打电话，平均每天超过三个小时，在硅谷有着稳定且亲密的朋友圈，其中不少是亿万富翁。他甚至被 Information 称为「硅谷人脉最广的千禧一代」。
Altman 还喜欢经营自己的博客，在上面断断续续分享自己的思考，大多数围绕着科技发展、创业投资和个人职业发展。所以，如果他愿意，完全可以出版一大摞成功学书籍。
( Z' m/ a; a7 \5 L8 Q 谨慎乐观的末日生存狂
如果说 Altman 以技术天才的轨迹长大，在平步青云之后，他又像是一个务实的技术型高管。
% X, @; e: G  G, g9 ?今年 2 月，Altman 在科技播客「Hard Fork」上发表讲话，直言 ChatGPT 很酷，但是一个糟糕的产品，具体表现包括容易崩溃、经常出现错误信息等。
好在其中蕴含很多价值，所以人们愿意忍受这些瑕疵。
其实在去年 12 月，Altman 也曾经提醒过，ChatGPT 在某些方面足够出色，但局限性也很强，任何重要的事情都不应该依赖它。


% b; D! t- {2 y
这是 Altman 的一贯作风，他对于科技一直抱着谨慎而乐观的态度。
一方面，在 Altman 看来，通用人工智能掀起的革命势不可挡。
8 Q4 l& i+ p! O& D2021 年 3 月，他发表了一篇题为「适用于一切的摩尔定律」的文章，其中提到：
) x) A% {& r- [- H2 d1 I除了三大技术革命——农业、工业和计算机——我们还要加上第四次：人工智能革命。如果我们作为一个社会负责任地管理它，这场革命将产生足够的财富，让每个人都能拥有他们所需要的东西。
2 }" Z3 k  P9 p- A, G0 s


另一方面，Altman 承认监管 AI 的必要。
$ u. U7 E( r  g前段时间，在新 Bing「发疯」吓到用户后，它被微软「阉割」了，从 2 月 17 日开始，用户每天最多只能提出 50 个问题，并且每回对话只能交流 5 次。（但在 2 月 21 日，限制又被放宽，每回的提问数量增加到 6 个，每天最多可以提出 60 个问题。）


8 u5 }* {: R; v3 W* Y
差不多同一时候，Altman 在 Twitter 上写道：
3 g- g/ g+ G% o7 `. v6 X监管将是至关重要的，需要时间来弄清楚该做什么。尽管当前这代的人工智能工具并不是很可怕，但我认为我们距离潜在的可怕工具可能并不遥远。
  @( p1 @. {& ^4 |+ b0 d7 `风险的确是可以预见的，已经有人用 ChatGPT 伪造新闻报道、将 AI 生成图片伪造成新闻照片，甚至还有犯罪分子用魔法打败魔法，佩戴额外的假肢手指，让监控录像看起来是 AI 合成的，不能再作为「呈堂证供」。


' `1 j" v) K9 C* ?  u
; a  C. d$ W9 l9 G: D这样的事情防不胜防，毕竟人性深不可测。仅仅靠像 OpenAI 这样的公司，无法彻底将其根治。所以 Altman 认为，这是一项「共同责任」。
6 Y* v1 Y; R0 H# `% L, E0 q1 }人们无论如何都会开源模型，大体上很好，但也会有一些不好的事情发生。建立在模型之上的公司，与最终用户直接关联的公司，都将不得不承担一些责任。
Altman 的乐观而谨慎，从工作延伸到生活里。
他喜欢赛车，也喜欢租用飞机飞遍加利福尼亚，家里有 5 辆车，其中包括两辆迈凯轮和一辆早期的特斯拉。
; V0 {9 i& P( N

0 b5 {% M# n! o
但他也是一名居安思危的「末日准备者」。
这一群体并不少见，在冷战时期的欧美国家，因为担心核战争威胁，一些人开始筹划生存问题。
  x$ f; J$ t" U1 S, V) C1 ^0 t今时今日的 Altman，也因为担心核武器、合成病毒、失控人工智能，时刻准备枪支、黄金、碘化钾、抗生素、电池、水、军用防毒面具等物资。
他还有一大片土地在加州大苏尔，必要时可以飞过去避难。
AI 新时代已开启，但他更想看到未来
4 _3 P5 c$ n# I+ u! Y或许你会好奇，Altman 本人是怎么使用 ChatGPT 的。
) L: ~+ R1 y  l# E他常用 ChatGPT 总结长文章和邮件，也喜欢和它讨论编程问题、用它调试代码，这让他觉得「在和一个超级聪明的程序员交谈」。
& O$ ?" M3 |3 N8 v- ?" ^OpenAI 还有另一个知名的生成式 AI 工具——文字转图片的 DALL-E 2。福布斯的报道提到过一个有趣的细节，Altman 在接受采访时拒绝拍照，而是用 DALL-E 将自己画出来。


* R! g* t0 g6 y( X% b  |
1 d( l1 j7 m$ I2 x2 _, s, W但从诸多报道来看，Altman 似乎并不关心今天的 AI，而是关心接下来会发生什么。
比如关于 ChatGPT 是否将取代 Google 的问题，Altman 像是什么都说了，但又什么都没说。
他认为，当前的 ChatGPT 不会取代搜索引擎，但在未来某一天，可能有 AI 系统可以做到。
我认为每当有人谈论一项技术是其他大公司的终结时，这通常是错误的。我认为人们忘记了，他们可以在这里做出反击，而且他们非常聪明、非常能干。我确实认为搜索可能会在某个时候发生变化——但短期内不会像人们想象的那样剧烈。

1 g9 [% @6 A# \( S

让 Altman 更加兴奋的，其实是大语言模型更多的可能性，这远远超出了搜索引擎的范畴。
我对这些模型感到兴奋的是，它不是「你如何取代上网和输入搜索查询的体验」，而是「我们所做的完全不同而且更酷」。
# n( M' s$ r3 v$ ~, {! d在去年 9 月的 Greylock 峰会上，Altman 已经描述了一个 AI 无处不在的未来世界。
4 J; t# U+ b" x* l' |( f他认为，AI 已经成为下一个真正的技术基础平台，并且是自移动互联网后又一个全新的基础平台。


" I/ V) E5 A6 q- k3 A3 P
未来，大量 AI 初创公司不需要从头开始，而是对经过大量数据训练的基本模型微调，为每个垂直领域创建自己的模型。这类提供差异化服务的 AI 公司，将会「爆炸式增长」。
再将目光放回当下，时至今日，OpenAI 依然没有赚到什么钱，用户和 ChatGPT 的平均单次对话还要烧掉几美分。
0 R* c( }9 ~  o: {, K: Q( p- M


8 a7 `4 u: t& j& P  Z' w4 f% c* cOpenAI 刚成立时是非营利组织，2019 年转变为有限利润（limited profit）公司。当年的 Altman 被问及如何盈利，他的回答是「目前没有赚钱的计划，我们不知道未来我们会如何产生收入」。
如今这依然是个问题。最近，OpenAI 推出了每月 20 美元的进阶版 ChatGPT，计划通过开发者平台赚钱，与微软的合作关系也更加深入——微软在 Bing 中加入了 ChatGPT，还计划追加数十亿美元的投资。

3 k- R9 z. W: `7 x2 H; t
5 O9 P6 }' q+ [5 l- |/ A
作为 OpenAI 发起者之一的马斯克，对于这种合作关系十分不满。
+ j/ Z; Y$ \! N# x  M0 }马斯克指出，OpenAI 是作为一家开源、非盈利公司创建的，所以名字里面带有「Open」，目标就是制衡 Google，但 OpenAI 现在成了一家由微软控制的闭源、追求利润最大化的公司，这与创办的初衷背道而驰。
6 x. n$ _% B/ [( e  w但 Altman 认为，到目前为止，微软是最符合他们价值观的科技公司。
争议之中，OpenAI 仍在前进。
, O* Z5 N3 Q; u8 ~6 G1 ]4 w3 d

$ c* G, H2 J% d9 @- N2 p
9 ~" q3 M. C9 r除了 DALL · E 2 和 ChatGPT，OpenAI 还有其他的 AI 项目，例如将自然语言翻译成代码的 OpenAI Codex、作为自动语音识别系统的 Whisper。
人们也相信，ChatGPT 使用的 GPT-3.5 自然语言模型只是开胃菜，GPT-4 才是重头戏。
; c) j  D: @6 U2015 年，Altman 曾经与马斯克有一次公开访谈，他说起很多年前马斯克带他参观 SpaceX 的经历，「你了解火箭和工程技术的每一个细节。我不认为很多人能做到这一点」。
: K9 W3 g% N8 M* D+ F+ r& F; y' T
( b( _$ Y6 ?' }9 f" {  C) k
% I1 c/ [; x; b; D% ], e
2 G' Y; n- h0 J- n那时 OpenAI 不过成立 6 个月，这场访谈后来被形容为「成名前的科比访谈乔丹」。这个与马斯克有关的细节，还被写到了 Altman 自己的博客里：
/ o; R( s: Y2 g! P+ \- t记忆中最深刻的事情，是他谈到向火星发射大型火箭时，脸上充分的确定性。
* }/ R* N$ c- H当科技公司裁员成千上万，巨头多年没有推出突破性产品，CEO 和程序员都开始使用 AI 工作，人工智能成为 Web3 之后的又一个热点，开启 AI 新纪元的 OpenAI，仿佛也就站在了金字塔尖。
站在最前的 Altman，个人风格没有马斯克那么鲜明，但他拥有与前辈相似的世界观，并即将成为硅谷的下一个风云人物，瞥见 AI 可能的未来。