绳球

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　　卡内是一名新闻记者，他在报纸周六版上负责一个专栏，专门刊登一些拥有特殊嗜好的人的故事。他常常四处打听城市各个角落里的奇闻轶事，这一次引起他注意的是一个名叫布罗克的男人。
　　
9 f; w- j9 V/ f1 I  v. }! V) |　　据说，布罗克的妻子在二十年前和e人私奔了，从那以后这个男人就自己一个人住在公寓里，开始有了收集绳子的嗜好。他把所有的绳子都缠成了一个大绳球，足足占据了他公寓的一间屋子。
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3 E+ Q7 X, Y0 k& w4 d/ e　　卡内听说后觉得这是一个很有价值的新闻素材。他打听清楚了布罗克的地址，就上门去做采访。
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　　布罗克住在一栋老公寓楼的三楼。卡内敲响房门，一个中气十足的声音隔着门问道：“是谁？”
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- @+ H6 Y; C5 M/ X; R　　卡内说出了自己的名字和来意，门“吱呀”一声打开了，但是门链并未摘下，一个头发灰白的老人严厉地问：“你听谁说起我的？”
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' Z2 u$ p8 p2 l; O) r( a$ O, l　　“嗯，在这附近的超市，大家聊天的时候提到的。”
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　　老人仔细打量了卡内一会儿，关上门，过了一会儿，门链被拿开了，老人说：“请到这边来。”他带着卡内来到最近的一间卧室里，说：“这就是我二十年来收集的绳子，我把它们都缠成了一个大球。”
　　
% r0 Z" q: Y8 q3 e　　卡内借着灯光仔细观赏着老人的收藏，这绳球虽不像传说的那样充满整个房间，但也的确让人惊讶。卡内目测绳球的大小，直径估计接近两米。所有绳子紧紧地缠在一起，连接处都打着结，看得出收集它们的人很是用心。
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% y5 }3 u% \4 S( Q7 z0 [' w, Z- ]　　布罗克有些骄傲地看着这巨大的绳球。卡内恭维道：“真漂亮。我想要是把它打开，长度一定可以绕这座城市一圈了。”
　　
, x" M) o( Z2 ]5 @　　布罗克听了这话，脸色沉了下来。卡内看出他有些不悦，赶快转移了话题：“您能告诉我是怎么开始收集绳子的吗？”
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3 u1 t7 n2 {5 `! Y　　“在我妻子离开以后，我需要找点事情做来消磨时间。”布罗克指了指放在写字台上的照片，那是他刚结婚时拍摄的。卡内看到，布罗克的妻子身材娇小，年轻美丽。
　　
　　卡内问布罗克：“如果您的妻子回来了，看到这个大绳球，会有什么反应呢？”
　　
! B/ M3 y# q9 ^　　“她不可能回来。”老人立刻回答，“她跟我的合伙人私奔了。”
　　
　　卡内点点头：“我明白。布罗克先生，我明天可以再来拜访吗？我希望能给您的绳球拍张照片。”
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3 Q# S$ m" L- L　　布罗克答应了。握手告辞时，卡内和老人对视了一下，老人的眼睛闪着孤僻而凶狠的光芒。卡内心想：这可真是个老怪人。
　　
　　卡内回到家时，妻子薇拉正在花园中除草。她冷冷地看了一眼卡内，说：“晚饭时间已经过了很久。”
　　
　　卡内向妻子解释，自己去做采访了，薇拉却一脸不信。卡内知道，这是自己的错。前一段时间，他和一个叫安杰拉的女子有些暧昧，虽然现在两人已经断了联系，但妻子还是受到了伤害。
　　
　　卡内和妻子一起走进屋子，他无奈地说：“亲爱的，安杰拉的事情已经过去了，今天回来迟了很抱歉，但真的是因为工作耽误了。”
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　　薇拉问：“你去采访谁了？”
　　
3 X: E/ s$ I: A% h  u- h4 w+ b　　卡内把采访布罗克的经过讲了一遍，最后他说：“这个缠绳球的嗜好，弥补了妻子出走带给他的空虚，他每晚都会亲吻那个绳球。”
　　
　　薇拉听后感到难以置信，说：“真是个疯子！”
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　　当天夜里，卡内躺在床上，思绪杂乱地望着漆黑的天花板。过了一会儿，他突然想到了什么，就轻声叫身边的妻子。薇拉迷迷糊糊地问怎么了，卡内有些抱歉地说：“我睡不着，脑子里一直在想布罗克，那个缠了二十年绳球的人。”
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$ f8 G: d# D; x+ D2 ]9 R4 j/ p/ U　　“那个人怎么了？”薇拉漫不经心地问。
　　
　　“我在想，或许他的妻子根本就没有离开，或许她还在那座房子里……”
　　
" B7 X0 i! ^! z- O& k9 H7 S1 @% f　　这下薇拉似乎彻底醒了，微微抬起身子问：“在哪？”
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　　卡内说：“就在那个绳球里，假如其实是他杀了她，然后……”
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　　“别说了。”薇拉打断了卡内的话，“这太可怕了！”
　　
　　卡内忍不住说：“我只是猜测。一开始的时候可能会有腐烂的臭气，但如果绳子够紧够多，就会像木乃伊一样，而且他妻子是个身材娇小的女人……”
　　
% N. b0 m8 u# f- u0 v8 z　　薇拉大声道：“闭嘴，你害得我要做噩梦了！”
　　
% J  V3 @" E$ ]3 c% A4 h5 ]　　两人又陷入了沉默。卡内一夜未睡，那个巨大的绳球一直在他眼前晃来晃去。
　　
7 ?% z$ ~% e& `0 ?  `3 F　　第二天一早，卡内赶到报社，他查到了布罗克当年合伙人的名字。卡内从电话簿里翻到这个名字，打了过去。接电话的是位女士，卡内要找的合伙人是她的弟弟。女士告诉卡内，她弟弟早在二十年前就搬到加利福尼亚去了。弟弟本来是跟布罗克的妻子约好了在加利福尼亚碰头的，结果已经二十年了，那个女人从没有出现过。
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; T. E  d# ^* J　　卡内道谢后挂上电话，他对布罗克夫人的命运更加好奇了。
　　
　　吃过午饭，卡内带着摄影师再次来到布罗克的住宅。摄影师见到那个绳球，着实惊叹了一会儿。布罗克显得更加骄傲了，站在自己的创造物旁边，摆好姿势让摄影师拍照。他对卡内说：“我昨天跟邻居说了我要上报纸的事。”
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2 i& s1 {" ]2 Z; A# w　　摄影师拍完照就离开了，卡内却留在了公寓里。布罗克显然对于他的留下有些不欢迎，冷冷地说：“还有什么要问的吗？”
　　
$ x. }- v  }* Y　　卡内走进卧室，张开手臂丈量着大绳球，说：“我在想，如果我们解开它，滚到街上，看看是否能绕城市一圈，那一定是条大新闻。”
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　　布罗克看到卡内的动作，怒气冲冲地吼道：“把你的手拿开！你已经得到新闻了，现在给我滚出去！”
　　
　　卡内向门口走去，边走边说：“冷静些，布罗克先生。我再问最后一个问题，您的妻子究竟出了什么事？”
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　　“滚出去！”
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　　“你杀了她是吗？我发现她没有像你说的那样跟你的合伙人私奔，她在二十年前失踪了，是不是你把她缠在这个绳球里了？”
　　
7 Q2 p5 D6 g7 o2 |1 t6 Y1 m/ v　　布罗克威胁道：“如果你再不出去，我就叫警察了！”
　　
9 F4 m( d# G) D& Z6 n: G　　卡内慢慢走出了房门，在转身离去前，他说：“我会回来的。”
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　　回家路上，卡内一直在思索应该怎么办，最后，他决定把知道的都告诉警察，或许警察可以动用力量搜查那个绳球。
　　
( V" i+ Y+ m1 x3 ?; @  T  U　　到家后，卡内发现，妻子薇拉怒气冲冲地站在门口，她说，卡内的“情人”安杰拉刚刚打电话来了。卡内心中一阵烦躁，现在他有更重要的事情要做，他没有理睬妻子，走进屋里，拿起电话拨通了马修斯警官的电话，他是卡内以前采访时认识的。
　　
　　卡内向马修斯详细地解释了事情经过，马修斯答应明天就去和布罗克谈谈。
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+ P' q9 @/ U: K& ^4 \　　第二天，卡内在办公室写稿，马修斯打来电话，他说出了一个令卡内震惊的消息。马修斯告诉卡内：“他的妻子没有死。”
　　
2 j8 `9 I' z4 J　　“你怎么知道？”
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" ?7 r- Y3 h" n- H/ L6 }　　“我见到她了，还跟她谈了话。”
　　
, t' f' C3 O" [( u, H  v　　“怎么可能！”卡内几乎跳起来。
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0 b/ b* ^8 D6 `2 v: g　　马修斯说，布罗克夫人自称在加利福尼亚独自待了二十年，现在终于决定回家了。她也没想到，布罗克竟然还住在这里，而且还有了缠绳球的嗜好。卡内握着话筒呆立在那里，他想了想，问：“你看清她的样子了吗？”
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* Q3 w1 X. s" `7 k* ^, p- b　　“当然，她个子很高，说话声音沙哑。”
　　
　　卡内又问：“你见到她的时候，布罗克在家吗？”
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6 \  ?; o8 x8 ^2 S/ m　　马修斯回答：“不，她说她丈夫去商店了，我等了一会儿，但是没见到他回来。”
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　　“那不是布罗克太太！”卡内明白了布罗克玩的把戏，“我见过他太太的照片，她是矮个女人。你见到的布罗克太太一定是布罗克本人假扮的！我想他是猜到了我会找警察。我们必须去阻止他，他会销毁掉证据，那个时候我们就真的拿他没办法了！”
　　
　　马修斯被说服了。一小时后，两人来到那座公寓。布罗克打开门，看清门口站着的人后，他对卡内笑了笑，又转向对马修斯说：“很高兴再次见到你，警官。”
　　
　　马修斯等的正是他这句话：“布罗克，你并没有见过我，见过我的，是你的妻子，不是吗？”
　　
　　布罗克突然意识到自己说漏了嘴，他愤怒地吼叫了一声，想要越过他们逃跑。马修斯轻而易举地抓住了这个残忍的杀人犯。解开绳球后，他们果然在里面找到了布罗克太太的尸体……
　　
　　卡内回到家时已经很晚了，薇拉正准备睡觉，她的心情似乎不错。卡内想先去书房把今天的经历写下来，他犹豫着要不要告诉薇拉事情的真相，毕竟这不是个愉快的话题。
　　
　　在路过薇拉常待的洗衣房时，卡内突然觉得有什么奇怪的力量驱使他去那里看看。
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　　地板上的东西像是一个巨大的蜘蛛网，卡内定定神，才看清楚那些都是麻绳。麻绳摊开在地上，是薇拉买来的，足足有一打或更多。
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　　卡内关上门，上了楼。他叫了一声妻子：“薇拉！”
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8 R- E2 _7 k( S3 P/ Q( G. V　　薇拉回身，问：“什么事？”
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+ V& l5 T, R1 t3 r* E5 Y　　卡内看到她的眼睛，不知为什么，那种眼神让卡内想起了布罗克。一时间，他没有勇气再问她什么了……

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