绳球

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　　卡内是一名新闻记者，他在报纸周六版上负责一个专栏，专门刊登一些拥有特殊嗜好的人的故事。他常常四处打听城市各个角落里的奇闻轶事，这一次引起他注意的是一个名叫布罗克的男人。
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　　据说，布罗克的妻子在二十年前和e人私奔了，从那以后这个男人就自己一个人住在公寓里，开始有了收集绳子的嗜好。他把所有的绳子都缠成了一个大绳球，足足占据了他公寓的一间屋子。
　　
　　卡内听说后觉得这是一个很有价值的新闻素材。他打听清楚了布罗克的地址，就上门去做采访。
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  s3 f, \7 _' [$ H6 C　　布罗克住在一栋老公寓楼的三楼。卡内敲响房门，一个中气十足的声音隔着门问道：“是谁？”
　　
* S7 q3 T/ J" v5 T8 \8 O　　卡内说出了自己的名字和来意，门“吱呀”一声打开了，但是门链并未摘下，一个头发灰白的老人严厉地问：“你听谁说起我的？”
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　　“嗯，在这附近的超市，大家聊天的时候提到的。”
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　　老人仔细打量了卡内一会儿，关上门，过了一会儿，门链被拿开了，老人说：“请到这边来。”他带着卡内来到最近的一间卧室里，说：“这就是我二十年来收集的绳子，我把它们都缠成了一个大球。”
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　　卡内借着灯光仔细观赏着老人的收藏，这绳球虽不像传说的那样充满整个房间，但也的确让人惊讶。卡内目测绳球的大小，直径估计接近两米。所有绳子紧紧地缠在一起，连接处都打着结，看得出收集它们的人很是用心。
　　
# K8 Q: H* j! d% w　　布罗克有些骄傲地看着这巨大的绳球。卡内恭维道：“真漂亮。我想要是把它打开，长度一定可以绕这座城市一圈了。”
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. G4 |" F& m1 r9 f9 h8 U0 u　　布罗克听了这话，脸色沉了下来。卡内看出他有些不悦，赶快转移了话题：“您能告诉我是怎么开始收集绳子的吗？”
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; M. c! q7 Z& M" C0 P　　“在我妻子离开以后，我需要找点事情做来消磨时间。”布罗克指了指放在写字台上的照片，那是他刚结婚时拍摄的。卡内看到，布罗克的妻子身材娇小，年轻美丽。
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　　卡内问布罗克：“如果您的妻子回来了，看到这个大绳球，会有什么反应呢？”
　　
　　“她不可能回来。”老人立刻回答，“她跟我的合伙人私奔了。”
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　　卡内点点头：“我明白。布罗克先生，我明天可以再来拜访吗？我希望能给您的绳球拍张照片。”
　　
( k: d! P* a, ~6 t　　布罗克答应了。握手告辞时，卡内和老人对视了一下，老人的眼睛闪着孤僻而凶狠的光芒。卡内心想：这可真是个老怪人。
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　　卡内回到家时，妻子薇拉正在花园中除草。她冷冷地看了一眼卡内，说：“晚饭时间已经过了很久。”
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　　卡内向妻子解释，自己去做采访了，薇拉却一脸不信。卡内知道，这是自己的错。前一段时间，他和一个叫安杰拉的女子有些暧昧，虽然现在两人已经断了联系，但妻子还是受到了伤害。
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- I4 [( l6 d3 Z　　卡内和妻子一起走进屋子，他无奈地说：“亲爱的，安杰拉的事情已经过去了，今天回来迟了很抱歉，但真的是因为工作耽误了。”
　　
( s3 k+ I2 |" F  J　　薇拉问：“你去采访谁了？”
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0 F7 N5 W$ i0 g4 d　　卡内把采访布罗克的经过讲了一遍，最后他说：“这个缠绳球的嗜好，弥补了妻子出走带给他的空虚，他每晚都会亲吻那个绳球。”
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/ o' B) M, h% K. y7 f5 x　　薇拉听后感到难以置信，说：“真是个疯子！”
　　
　　当天夜里，卡内躺在床上，思绪杂乱地望着漆黑的天花板。过了一会儿，他突然想到了什么，就轻声叫身边的妻子。薇拉迷迷糊糊地问怎么了，卡内有些抱歉地说：“我睡不着，脑子里一直在想布罗克，那个缠了二十年绳球的人。”
　　
5 R7 x+ I. W# \　　“那个人怎么了？”薇拉漫不经心地问。
　　
　　“我在想，或许他的妻子根本就没有离开，或许她还在那座房子里……”
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/ H, r+ E) E2 l  E& @; k　　这下薇拉似乎彻底醒了，微微抬起身子问：“在哪？”
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: u+ H( V. V  ?' X- c　　卡内说：“就在那个绳球里，假如其实是他杀了她，然后……”
　　
　　“别说了。”薇拉打断了卡内的话，“这太可怕了！”
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8 k% J# G+ D, e- s　　卡内忍不住说：“我只是猜测。一开始的时候可能会有腐烂的臭气，但如果绳子够紧够多，就会像木乃伊一样，而且他妻子是个身材娇小的女人……”
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　　薇拉大声道：“闭嘴，你害得我要做噩梦了！”
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, q$ s# b  s+ P! N　　两人又陷入了沉默。卡内一夜未睡，那个巨大的绳球一直在他眼前晃来晃去。
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' R( m6 S4 I. X- p  h' O. }) d1 r　　第二天一早，卡内赶到报社，他查到了布罗克当年合伙人的名字。卡内从电话簿里翻到这个名字，打了过去。接电话的是位女士，卡内要找的合伙人是她的弟弟。女士告诉卡内，她弟弟早在二十年前就搬到加利福尼亚去了。弟弟本来是跟布罗克的妻子约好了在加利福尼亚碰头的，结果已经二十年了，那个女人从没有出现过。
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9 u2 A! i3 C5 J: b1 j* F5 m　　卡内道谢后挂上电话，他对布罗克夫人的命运更加好奇了。
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, j& b, w2 X8 x8 X+ R　　吃过午饭，卡内带着摄影师再次来到布罗克的住宅。摄影师见到那个绳球，着实惊叹了一会儿。布罗克显得更加骄傲了，站在自己的创造物旁边，摆好姿势让摄影师拍照。他对卡内说：“我昨天跟邻居说了我要上报纸的事。”
　　
  p$ i! o) d/ s4 ]0 V9 X　　摄影师拍完照就离开了，卡内却留在了公寓里。布罗克显然对于他的留下有些不欢迎，冷冷地说：“还有什么要问的吗？”
　　
　　卡内走进卧室，张开手臂丈量着大绳球，说：“我在想，如果我们解开它，滚到街上，看看是否能绕城市一圈，那一定是条大新闻。”
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! j3 I# p' b  m) M# M　　布罗克看到卡内的动作，怒气冲冲地吼道：“把你的手拿开！你已经得到新闻了，现在给我滚出去！”
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　　卡内向门口走去，边走边说：“冷静些，布罗克先生。我再问最后一个问题，您的妻子究竟出了什么事？”
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　　“滚出去！”
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, W9 x0 b; ^2 c6 S) H  E/ V　　“你杀了她是吗？我发现她没有像你说的那样跟你的合伙人私奔，她在二十年前失踪了，是不是你把她缠在这个绳球里了？”
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　　布罗克威胁道：“如果你再不出去，我就叫警察了！”
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. A* u6 o! X, w9 B& x* |3 g" T) v8 _　　卡内慢慢走出了房门，在转身离去前，他说：“我会回来的。”
　　
　　回家路上，卡内一直在思索应该怎么办，最后，他决定把知道的都告诉警察，或许警察可以动用力量搜查那个绳球。
　　
　　到家后，卡内发现，妻子薇拉怒气冲冲地站在门口，她说，卡内的“情人”安杰拉刚刚打电话来了。卡内心中一阵烦躁，现在他有更重要的事情要做，他没有理睬妻子，走进屋里，拿起电话拨通了马修斯警官的电话，他是卡内以前采访时认识的。
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# M' x5 `' W$ H, [　　卡内向马修斯详细地解释了事情经过，马修斯答应明天就去和布罗克谈谈。
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3 `: X% _) z$ I! D　　第二天，卡内在办公室写稿，马修斯打来电话，他说出了一个令卡内震惊的消息。马修斯告诉卡内：“他的妻子没有死。”
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　　“你怎么知道？”
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1 f$ [0 j% P. w: _) A) y! c/ Y# k　　“我见到她了，还跟她谈了话。”
　　
% T+ W, [# d3 Z; ^/ n* f* `　　“怎么可能！”卡内几乎跳起来。
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7 \, Q9 Y% M/ ?/ w7 ~+ W- m- k　　马修斯说，布罗克夫人自称在加利福尼亚独自待了二十年，现在终于决定回家了。她也没想到，布罗克竟然还住在这里，而且还有了缠绳球的嗜好。卡内握着话筒呆立在那里，他想了想，问：“你看清她的样子了吗？”
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　　“当然，她个子很高，说话声音沙哑。”
　　
7 n* E5 X" B) W1 G　　卡内又问：“你见到她的时候，布罗克在家吗？”
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2 A  B+ a" X5 v　　马修斯回答：“不，她说她丈夫去商店了，我等了一会儿，但是没见到他回来。”
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8 L& [! {. }' \2 D2 f　　“那不是布罗克太太！”卡内明白了布罗克玩的把戏，“我见过他太太的照片，她是矮个女人。你见到的布罗克太太一定是布罗克本人假扮的！我想他是猜到了我会找警察。我们必须去阻止他，他会销毁掉证据，那个时候我们就真的拿他没办法了！”
　　
% `5 v5 H  p" N4 }/ P% T　　马修斯被说服了。一小时后，两人来到那座公寓。布罗克打开门，看清门口站着的人后，他对卡内笑了笑，又转向对马修斯说：“很高兴再次见到你，警官。”
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2 i: K. n. `; y1 }5 ?8 _　　马修斯等的正是他这句话：“布罗克，你并没有见过我，见过我的，是你的妻子，不是吗？”
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" M/ s- z  d; J- O6 G/ }　　布罗克突然意识到自己说漏了嘴，他愤怒地吼叫了一声，想要越过他们逃跑。马修斯轻而易举地抓住了这个残忍的杀人犯。解开绳球后，他们果然在里面找到了布罗克太太的尸体……
　　
% V. P6 I( Y" B0 l3 w　　卡内回到家时已经很晚了，薇拉正准备睡觉，她的心情似乎不错。卡内想先去书房把今天的经历写下来，他犹豫着要不要告诉薇拉事情的真相，毕竟这不是个愉快的话题。
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　　在路过薇拉常待的洗衣房时，卡内突然觉得有什么奇怪的力量驱使他去那里看看。
　　
　　地板上的东西像是一个巨大的蜘蛛网，卡内定定神，才看清楚那些都是麻绳。麻绳摊开在地上，是薇拉买来的，足足有一打或更多。
　　
) H, D/ b; U" g6 ^　　卡内关上门，上了楼。他叫了一声妻子：“薇拉！”
　　
　　薇拉回身，问：“什么事？”
　　
: x. [( X! m* R6 p; w9 M& p　　卡内看到她的眼睛，不知为什么，那种眼神让卡内想起了布罗克。一时间，他没有勇气再问她什么了……
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