冲击波覆盖500米！NASA探测器拍下壮观的火星陨石撞击痕迹

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NASA“火星勘测轨道飞行器（MRO）”已经在轨运行13年之久。最近MRO又有惊人发现——在火星赤道附近的“水手峡谷”地区拍到一张新鲜出炉的陨石坑照片。
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当时NASA探测器正在距离火星表面255公里的高空飞行。来自“高分辨率成像科学实验(HiRISE)”相机的照片显示，平坦的红色星球表面出现大面积的黑蓝色“淤伤”。初步估计陨石坑直径约为15至16米，撞击产生的冲击波覆盖范围超过500米。

目前科学家还不清楚陨石坑形成的准确时间，认为有可能产生于2016年9月至2019年2月之间。HiRISE团队成员，亚利桑那大学科学家Veronica Bray表示，火星每年都会遭受数百次陨石袭击，该陨石坑的规模相当大，意味着这是一次相当罕见的撞击事件。
Bray认为制造陨石坑的太空岩石大小约为1.5米——这种尺寸的天体如果光临地球，肯定会在致密的大气层中烧蚀殆尽，但空气稀薄的火星却无法阻止它撞击地面。
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通过分析冲击波造成的影响，研究人员认为陨石本身非常坚固，将火星地下的玄武岩暴露出来，而照片中的蓝色物质有可能是隐藏在地表之下的水冰。
由于MRO搭载的另一台仪器“火星专用小型侦察影像频谱仪（CRISM）”并没有拍下该地区的光谱图像，因此科学家还无法获知陨石坑附近物质的矿物构成。
截止2019年5月，MRO已经绕火星飞行了60,000圈，拍摄了大量宝贵照片并传回地球。发现陨石撞击痕迹对于它来说并不是什么新鲜事，2014年MRO就曾拍下一个直径达30米的陨石坑。
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