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林 岩 | 撰文
: Q3 Q+ v' g" Z! V# o) f* M: u7 S 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?4 m" o" R0 F ]5 l9 j' [: n5 L
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
' M1 s6 g& [2 u' [/ Q E% T4 a 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。( m6 D& W9 A* D0 ^9 l4 H. W3 I
梅奥诊所Gregory Poland博士 " [$ [$ y) U% o: A. u
梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
( D9 _0 L5 w9 m9 |+ j 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。; @ B' o* U$ j) _0 x0 j r9 q
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。, u5 G2 p5 q0 o [% x% }
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?
2 O2 k$ B. {, n8 A2 I, y 目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
# ] G5 d, ^4 X& b+ X 其一,改进当前新冠疫苗的不足。5 R! K+ C" n% p9 [5 S- l4 r1 `
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。
" R8 v) \* _; U. J2 d3 A% I3 J 由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
- t7 G% a8 y7 F+ f7 e$ f' s6 [8 x NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
# P% `! S. l' u 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。- L: y$ D0 s' D+ [. z+ L: t
, [9 p3 C [3 O 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
: z) b b0 w8 L# w9 l 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。/ ], B$ p9 z: G! T$ `
! p# @( @9 g9 |, ^+ h- \3 q 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。7 f- j4 ]' T" _; j
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。& K, Z0 R( \ ]% v0 J7 d$ h9 b0 @
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
' X, j2 B6 ?) b/ U8 c" H NextGen项目的三个主要目标( f* c s i7 n( A
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
. Z8 [- C5 H' V' R7 V% d 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;
! W5 B# ^8 K: s" `9 W. X3 A 通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。
0 g+ f4 g: F6 u+ ]$ C/ U( B 2.开发更持久的疫苗;
" _. C7 u3 _% |- l! L) G9 e5 |9 C 数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。
' u; X+ e! Y( \' G I( k 3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;2 w# \6 |* T* }5 P
如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。1 m) [8 ~! u4 m/ b
拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。
. [, N4 b- \1 f( o$ N$ w 抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。) C. i, L+ N# v. j
NextGen项目研发有难度,但前景广阔
1 c1 }! {2 q; c% e 尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
$ i" K, N3 t7 z/ r4 e3 }7 w 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。, X' E+ o ^; t1 U
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit % M) ^* ]* Y1 M! V
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。/ Q+ d( h9 l# e2 F
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。
) W1 p/ o/ H+ g" Z; A4 ` 与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。8 r! ?) I3 Y) r2 K* Z/ i
Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。& i% z' F; p0 o" k# U7 o
2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。) S0 k5 a& q: Q2 d
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。
1 k; P1 q- `% q; S _4 X7 z 其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。! t1 N1 m! N) x/ U5 ?' S* E
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。1 x2 V, G/ g8 M. b- I
另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。0 q6 }" E. T" V9 s0 P7 _3 Z
最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。
% R: F% i7 _( V9 r; o2 T" I 参考资料1 f" D2 }" [$ E
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY5 X0 Y; `7 _7 q) _2 o
https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/
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