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林 岩 | 撰文$ _! D+ s1 z+ d- y( s
我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?
9 E- r, O5 e2 w8 o5 c) B# H) \8 D 答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
; t3 c: J, a, I# W+ A 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。
( S* V; Y& h: l) ? 梅奥诊所Gregory Poland博士
: k7 c8 Q+ A1 G1 g 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
! o8 D+ p& `; O2 G8 j 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。& X2 i. f. i2 \& `. K
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。6 r' A" |. x/ ~; a5 J2 h
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?6 V: ?/ {2 }* I% p6 g
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?6 F, E, m U! V6 C1 a" V$ N
其一,改进当前新冠疫苗的不足。
% q/ [! d. H: `/ M7 P! P# Y8 V 当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。& z3 _7 u# [3 C& v/ r7 r% ?& B
由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。, J+ o) J" n4 r; Z5 P6 n' i
NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。2 Q5 L1 ]2 ~ ^+ Q9 v
其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
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W F- I- [+ e 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
* {+ |/ [- P! o( f6 X; [ 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。- ~' [0 @* {' u; ?3 A
; G# x% M4 M3 O ?3 K0 m 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。1 z" r8 j! l- K. ] u/ x
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。- o5 B" |5 h* ?$ h& [* B8 }/ l
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。 |5 _2 k$ @, x L& a( x
NextGen项目的三个主要目标1 m, L- j# L- R& | J: ]' B- r
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:1 y, e. H( _# M, O& C5 P* F
1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;
$ ~0 ]% _" U6 e* }: S5 P3 `( C 通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。. t' ?% ?: i- O W$ S& S
2.开发更持久的疫苗;( V0 P! r5 g( E) O) q: c. q- k
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。
* ~$ ~5 l8 |/ V5 r. h 3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
6 f0 y* J( S9 z: k: T0 v 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
9 Q5 S( e1 @: p- b, H& ` 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。
7 W5 T9 D; m7 H7 f. M 抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
4 L5 o; f t3 _7 H. r4 m9 B NextGen项目研发有难度,但前景广阔) p4 [% O; m" X9 {& _ p: r4 i
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。# W/ j2 Y8 t6 ?$ A9 z+ ]
有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。' [5 j; D% G7 ?/ g f
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit
3 K4 p/ E4 A* R 费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。
6 q! S ^9 p$ ^ 他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。
0 B5 t+ E, \# l9 _ p: V8 Z 与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。
4 D7 r' w' |, B1 [2 r Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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+ P: V+ B6 d: @% N( \: n( \+ d$ p: Y 据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。+ `9 J2 `) N/ _: @/ R
2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。
- A Z' H) U4 ~( y+ k0 s 他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。
5 S: Y7 J% t0 }0 ]+ D3 B7 I" ?" _ 其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。) M+ F W3 A" f9 j+ @; G
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。
6 m: t" E) K u+ N 另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。5 N- v1 [% Y4 l
最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。6 d6 m7 G( J A, x J& Q' v1 V* n
参考资料: G8 Y+ _4 f4 T0 C% s5 i, i
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY- ^% b& W# ^% U4 |- z
https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/% g; x/ j: p" q
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