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林 岩 | 撰文
( w1 L+ a7 x- |3 j 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?
2 q/ J" m$ w2 C7 z 答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
, u& o% d5 _: r 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。
9 u' a8 @% ^' P- f7 f4 a: }! q1 N1 T 梅奥诊所Gregory Poland博士
1 `0 L8 G' s( i! l: q$ }: } d. N 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
- A p1 W/ G9 ~ 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。: x2 w( {, D |9 e/ m, O M4 u5 ]5 J
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。
c0 `' u& e- a& ~: n2 J4 g 已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?
2 X. {/ Q. h: F1 G4 r: ^( [ 目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
, B/ d. o7 U4 A" G. ?7 P# f 其一,改进当前新冠疫苗的不足。$ R. f+ U3 J e7 M* q
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。' ^% X ?5 i9 H% y7 f
由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
# s7 T4 A* \4 Z1 d- | NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
7 A8 Q# H2 r$ o 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。5 D7 a1 z: u9 K& ?. o: A0 r
" T+ J, w2 f6 c# U0 W$ Q 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
9 t; D z* {3 L 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。. @+ k2 Y! p" r. O! D6 A
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此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。- L3 q. A! ^- ~1 g
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
& B4 J; M# ^' j( V! V( s- u" t 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。3 B; V# W0 i* R3 @/ [, K& a a
NextGen项目的三个主要目标
+ d# e. F$ I# u j, L/ c) P 此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
/ Q5 k) i( W( }0 ^* a- p2 _) H# n. A 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;
1 C0 l) z/ N; @# F+ f% U 通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。
! m: c4 ` Y/ H, M 2.开发更持久的疫苗;% R/ H- K2 c* ^! M* _
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。" G0 l. K1 ~: T! {
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
: Y C- w- m! m' E+ G 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
# z4 J' Q$ }# N4 v8 r @ 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。5 y9 F# ~2 r' r
抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
R/ E& ^& {6 w5 T. C& Y# G NextGen项目研发有难度,但前景广阔( q' V* w2 q0 I0 l8 U
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。4 `; @1 J* v1 A3 m1 x! z5 G! W
有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。9 ?5 {( J6 ~: f& Y" |
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit . t1 O T* h; J6 x! z1 c A" T0 ^
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。( ?2 A& A6 p( [4 f7 w Y
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。9 x7 D& c- r( ?+ W! Y. {
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。
9 b- A$ D, U9 `+ B" D Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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* M1 y \- K! _: o7 r* M6 l 据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。
% T& T9 w( \2 Y. j! P 2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。6 f* o- z# h) C* J/ n' A( s8 B
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。+ r \1 ?8 Z' T- B+ M3 J. R4 M& o! m
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。1 p( a5 O, u) m8 J. P: X
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。5 P+ L: ?( f: b/ C4 Z
另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
8 o7 J& G- p5 W9 Z 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。
0 S) V/ ?7 ?2 Z: P: K 参考资料, z) T: q# {3 t4 j& G1 a( \
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
S' c7 R; T9 l% X. } https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/
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