正在消失的光驱

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Photo by Chris Yates on Unsplash，触乐（ID：chuappgame），作者：熊宇
, W. s  N6 Y, [! |! R! g不知你是否注意到，光驱正在逐渐消失。
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! X- K5 |  D* T过去，无论是“品牌机”还是“组装机”，光驱都算是标准配件，有差别的仅仅在于是否带有刻录功能。而现在，越来越多的台式机与笔记本电脑都默认不安装光驱了。
$ \" c2 Z, D% ?" E4月17日，随着微软正式宣布将发售无光驱版的Xbox One S，似乎，就连游戏主机也开始加入了“去光驱化”的行列。许多年前，光盘在与卡带的竞争中获得了胜利，更是迫使软盘退出了历史舞台——现在，同样的命运是否轮到了它自己头上呢？
4 l8 u8 ]; Y, X6 {2 e) H没有光驱的机器

如果你还在购买最近的PC实体版游戏的话，就会发现一个有趣的现象：一些实体版游戏中并没有“实体”——游戏光碟，取而代之的是一张记录着激活码的卡片，有的还会将游戏的安装包放入U盘之中。
. \" C" @4 y3 q4 g* ]& i$ J今天，购买实体版PC游戏更多是为了收藏。去年发售的实体版《古剑奇谭3》便不提供游戏光盘，玩家可以使用U盘拷贝游戏的安装程序。

《古剑奇谭3》没有提供安装光盘，取而代之的是一个纪念U盘——玩家们对此几乎没有提出什么反对意见
并非所有游戏都抛弃了光盘。同样是去年发售的《河洛群侠传》《天命奇御》等游戏在实体版中仍然附带了光盘，只不过这些游戏分离了光盘和验证步骤。换句话说，玩家即便是不使用这些光盘，也可以利用激活码（像数字版一样）游玩游戏。
! G( S+ B+ s$ @4 k7 |9 |+ K3 @+ W! M在这些游戏官网的“常见问题”中，也常常列出“我没有光驱，怎么安装游戏？”之类的问答——看来没有光驱，已经是PC游戏的发行方必须要考虑的问题了。

. K9 P9 y0 G1 Z' W% f& G《河洛群侠传》官网的问答，这样的问题被列出本身就说明了光驱的现状
电脑不带光驱，这好像还挺常见的，但游戏主机不带光驱就比较让人惊讶了。微软这次宣布发售的纯数字版（All-Digital Edition）Xbox One S，除了移除光驱外，机器的配置与Xbox One S一致。
在人们的印象中，虽然PC已经是数字游戏的天下，主机却仍然保有大量的实体版游戏。纯数字版的Xbox One S却像是一个信号——此前微软虽然一直致力于推广订阅制，但也没有做到发售“无实体版游戏主机”这个程度。
1 T+ q6 }% G. I6 T" ]# X! k其实，早在微软发售纯数字版的主机之前，“无光驱主机”就已经在市场上流行了。在游戏主机的二手交易中，有一些价格极低的二手主机，它们有各种各样的缺陷（型号过旧、配件不全、外观残损），其中最便宜的要属没有光驱的老机器（被称为“数字机”）。

“无光驱”的机器往往会便宜很多，当然，便宜或许还有些别的原因
: w) w$ _; D% d5 N: o- u# Z现在，在网络上搜索无光驱的机器，得到的搜索结果往往和破解相关。但早在几年前，也有一些用户购买没有光驱或光驱损坏的机器游玩正版游戏——如果你只玩数字版，有没有光驱并不影响。
. `; K2 x& J  Y这些机器之所以没有光驱，有的是坏掉了（多为早期批次机器维修后的结果），也有被商家（俗称JS）拆去用作维修的情况。
" F0 ~8 d/ y+ {  k索尼从未发售过无光驱的“数字机”PS4，因此，没有光驱的主机明显是有问题的。即便如此，它仍然有市场，这足以说明并不是所有玩家都对实体版游戏有需求。在两年前的一个讨论中，许多玩家表示，虽然自己没有购买“数字机”，但事实上机器的光驱本身也没用几次。
7 w& n, x* Y) f5 ~( U7 o或许，有一天主机也会面临与PC相似的情况。
曾经的革命者
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光盘与光驱日渐衰落，这多少有些令人唏嘘。曾经，在不同的平台上，光盘在面对它的对手时都曾大获全胜，引领了一场巨大的变革。
; {8 ~$ J- t- ~9 J: m在PC上，此前光盘最令人印象深刻的竞争对手可能是软盘（Floppy Disk）。上个世纪，软盘一度是PC上最流行的移动存储装置，但软盘的容量很小，且极易损坏。以最流行、也是最成熟的3.5寸软盘来说，它的容量只有1.44MB。因此，老玩家或许会有手提一袋软盘去别的地方拷贝一个不足50MB游戏的经历——即便在光盘开始流行之后，这种情况也还存在，因为许多光驱仅仅支持读取而不支持刻录功能。

! g" y3 |$ @1 Y( Y; j9 D/ b5 S从左到右分别是不同尺寸的软盘：8、5.25、3.5英寸
作为存储的载体，哪怕是较早期的CD光盘，每一张也拥有700MB的储存容量——这可是486张软盘的容量。并且，CD光盘也更稳定，不像软盘那么需要担心受潮等问题；容量上巨大的差异使得成本的计算也失去了意义——就算软盘成本更低，那486张软盘总不会比一张光盘更便宜吧。
另一方面，在游戏主机领域，光盘的主要竞争对手是卡带。
长久以来，任天堂都是卡带（准确说是ROM卡带）的坚定支持者。1981年发布街机游戏《大金刚》（Donkey Kong）后，任天堂逐步成为了全世界游戏界的霸主，甚至一度可以说是一家独大。任天堂推行的“权利金制度”规定，所有卡带都必须在审核后由任天堂生产，对第三方需要收取相关费用。这一制度固然确保了质量，在另一方面却也提高了准入门槛，因此一直伴随着种种争议。
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; n0 T: \2 X: W1 b; }) u. i% r游戏卡带的历史非常悠久，FC和Switch这两个相隔30多年的机器支持的都是ROM卡带，当然，技术有了不少进步，闪存的出现使得卡带的体积小了很多
  a9 l6 G' S5 q/ b- I* F打破任天堂垄断的，正是采取另一种载体的其他游戏主机。同世代的世嘉土星和索尼PS（都是1994年发售）都采用了光盘作为游戏载体，从这两台主机的流行开始，任天堂逐渐失去了游戏主机领域的霸主地位。除去机器与游戏的原因外，游戏的载体显然也是很重要的一环。
任天堂曾考虑过在N64（1996年发售）上使用光盘作为游戏载体，并已经与索尼展开了相关合作，但经历了一系列狗血剧情后，最终因利益问题而未履行合约，这之后才有了索尼PS，以及使用卡带的N64。尽管N64也很成功，但从多方的消息来看，N64上发售的许多游戏都受到卡带容量的限制——尽管卡带拥有更快的读取速度，但在当时它的存储空间比光盘少很多，而且成本也更高。
更重要的是，对其他游戏厂商来说，乖乖给任天堂交权利金，让自己的游戏在任天堂的平台上独占已经不是唯一的选择了，主机市场就此发生巨变。从N64之后，再也没有哪个用于电视的游戏机使用卡带（当然，Switch有些特别），就连任天堂自己的机器（Wii等）都用上了光盘。
- e! `+ l- T$ @. x作为一种载体，光盘拥有低廉的价格、超大的容量，这使得它成为了那个时代的霸主。唯一的问题在于，时代本身仍然在改变，新的迟早也会成为旧的。
在数字化时代……
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与“实体版游戏”相对的当然是“数字版游戏”。光盘虽然不用下载，但也有诸多毛病：要等待运输，或亲自去游戏店购买；读盘噪音大；有时候会因乱扔找不到盘；更不用说每次更换游戏都要爬起来换光盘的麻烦了。
数字版游戏能够解决上述所有问题：随时打开，关闭后立刻切换，不用光盘验证……而下载的等待根本不算事，现在的网络下载游戏远远比实体光盘的运输方便得多。
+ Z$ c( S/ l' t) y2 G! O/ S现在是数字游戏的时代，人们早已经习惯了在Steam上“喜+1”，在PSN商店打折时也往往管不住自己的手买下许多最近不会玩的游戏……
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7 ?% _7 S2 a8 @8 |( e& S2 \现在几乎所有数字平台都有常驻的折扣，当然，Steam平台还是最具代表性的
  n  ]# T9 j- A3 p: z5 S5 k对厂商来说，数字版往往也是一种更优选择。在过去，实体版的销售意味着一整套的线下渠道，游戏公司需要把销售获利分给发行方、代理和销售方（可能有好几层）和店铺，还需要承担实体光盘的制作费用和运输费，制作方的获利往往并不多。销售数字版游戏只需要给对应的平台分成，就算最近饱受批评的Steam平台也能让开发者拿7成的收益——这可比实体版的分成高多了。
6 B: p. U' I5 J( C8 v除此之外，对厂商来说，数字版意味着随时都能卖，而不受实体版线下投放的限制——实体游戏的销售高峰往往是游戏发售之时，而数字版游戏更容易长卖。
似乎，无论是对开发者还是玩家来说，数字版都是一种更优的选择。
订阅制的推广更是为数字版游戏提供了新的形式，如果说实体版游戏可以交易二手和进行租借的话，订阅制就像是数字版游戏的租借。EA的橘子会员和Xbox的XGP（XboxGamePass）提供了供会员游玩的游戏库，PSN会员每月有固定可领的免费游戏。订阅制对玩家来说节约了一定资金，对厂家来说则提供了一种长期而稳定的可预期收入。
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相比金会员，XGP加入了更多新游戏，甚至是一些首发游戏——订阅制能否取代“买游戏”呢？
. Q3 C! R* u# W# J) v" N“云游戏”似乎也是实体游戏潜在的敌人。这里的“云游戏”可不是指“视频通关”，而是指与谷歌Google Project Stream相似的计划。通过网络，别说实体游戏，甚至连实体游戏机都可以不要——这可能就是“云玩家”的最高境界吧。
6 O  H. g" q7 c" n  v数字版、订阅制、云平台，种种因素共同限制了实体游戏的空间，正是在这样的背景下，游戏机的光驱看起来都没有那么必要了。不过，还有另外一些因素决定了光盘也不会因此而消失，在可以预见的将来，它仍然有存在的必要。
它还能存活多久？

在数字游戏兴起之前，实体游戏的生产、销售形成了一套较为完善的网络，即便在数字游戏兴起之后，这一销售模式也仍然得到了保留。举例来说，游戏的实体版发行商有自己的宣传渠道；超市或游戏店销售实体游戏，也不仅仅是为消费者提供一个选择，还起到了促销的作用——在货架前挑选游戏的现象在海外颇为常见。
对游戏公司来说，选择实体发行的确会分成更少，让出更多的利益，但往往也意味着销量的上升。可以说，在开发者支付的发行费用或零售商分成中，有一部分用作了广告宣传。如果完全抛弃实体版，带来的不仅是销售额降低的问题，还可能会不利于游戏的短期宣传和长远的知名度，这些东西都很难用纯粹的“分成”与“获利”来衡量。

7 ^3 m2 ]: ]/ j0 z$ h, D* r7 `线上与线下的销售有不同的渠道，在实体店中购物的感觉也与网购不一样
3 w7 n2 J# U) o5 k5 k对玩家来说，实体版游戏也是必要的。除了看得见摸得到的收藏感外，二手游戏交易也是一个很重要的原因。可以说，有实体游戏的时候就有了二手游戏市场，玩家间的二手交易节省了不少金钱，厂商尽管不乐意，但也没什么太好办法。一旦数字游戏完全取代了实体游戏，事情会变得麻烦许多——现在数字游戏的所谓“合购”往往被厂商们施加了多种限制（如需要断网才能游玩等），并不方便，而且严格说来，合购也不符合用户协议。
2 |# x% _: S, u: h8 K) A当然，不谈游戏，高质量的影音光盘也是这一形式存在的另一个理由。许多影视作品都会发售蓝光版，不管是用作收藏还是用作观赏，这种感觉还是难以被数字版所取代的。
最重要的原因是，尽管略显式微，但光盘仍然是最好的数字载体——在拥有高容量的前提下，它的成本远远低于卡带或其他载体。只要我们还需要所有数据拥有一个“实体”，光盘就仍然是最好的选择之一。
在过去，光盘面临的竞争是数字载体的竞争，光盘、卡带、软盘、硬盘，它们都算是“实体”，至今，光盘在这些“实体”载体中的优势仍然是不可取代的。遗憾的是，“实体”的时代似乎正在过去——属于“实体版”的份额日渐减少，大容量的存储设备（如硬盘等）加上网络传输的方案越来越流行。
9 g- t0 j. y- B# w2 o# y. [是否有一天光盘会消失不见呢？

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