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0 m( h! S& k w( v' @“ 以海思过去走过的路来看,芯片这个行业,没有任何捷径可走。 |! Q( s( K/ W0 N9 y' r Z
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小米再一次启动芯片投资上的新动作,成为芯原微电子第四大股东后,同时又出现在恒玄科技的股东名单中。
6 N9 b" S7 o/ \% J“手机芯片的时间窗口已经过去了”,芯谋研究分析师徐可告诉36氪。
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+ `2 u5 }$ n/ h( c; B/ ~小米知道这一点,所以这次介入的两家公司主要优势在物联网芯片设计。
3 w# \' B v; G9 F芯原微电子既是芯片设计平台型的公司,也是一家IP公司,有十八年的行业经验,在SoC(系统级芯片)、物联网芯片,工业医疗等布局很深。
8 y7 b+ j% L+ q+ x. g6 r( r, i芯原微客户名单中不乏Facebook、Google和微软这样的巨头。芯原微电子2015年收购了GPU设计商Vivante,它曾经给海思K3V2芯片提供GPU技术支持。# K8 Y$ C" u, z Z
恒玄科技做的是TWS(真无线立体声)芯片,搭载在AirPods这类无线蓝牙耳机上,算是物联网的一个细分领域。
. J7 D) B7 M. W0 h1 L2 J“很稀缺”,徐可向36氪表示。相比于芯原微电子,这是一家很年轻的公司,刚刚成立四年。
1 `' s6 ~2 S! b* e7 |0 G小米和上次切入手机芯片一样,在布局物联网芯片上,还是选择了一个轻巧的打法,小米仅收购芯原微电子约6%的股份,而对恒玄科技的投资也是通过参股的产业基金和阿里巴巴同时进入,恒玄科技注册资本由1000万元刚增资至1083.33万元,规模明显小于3.69亿的芯原微。" B. l( |, l! x" Y. v2 ]7 |& {- u
显然,小米更换赛道,“试跑”的意图很明确。
0 h7 o3 K0 n3 P6 h实际上这也是符合小米公司性格的,“一定要轻巧一些”徐可认为。事实上,低毛利的小米,是担负不起手机芯片这样过于重投入的。/ I2 j* W+ [( J8 b
物联网芯片对技术和性能的要求没有手机SoC芯片那样严格,甚至单价也会低不少,相比手机芯片要求高性能和高计算力,物联网芯片追求的而是低成本、低功耗。0 R' B! c3 `4 | e+ r* K
这似乎是一条相对容易跑起来的赛道。
) U* _; [ x( j" E: ^/ D小米显然是想依托自己庞大的生态链硬件布局,以硬件平台优势而不是技术积累优势或资金优势切入芯片领域。" j/ s8 S, H0 c! Y3 @, F5 v
小米做比不做好,但小米此番的投入有待观察,究竟是财务投资还是真的要长期投入,虽然小米有一个众所周知的“芯片梦”,然而,如果这个梦想遥遥无期而且大把烧钱时,作为上市公司的小米很难保持定力。: D; W/ q8 i4 U( r6 Y8 j
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小米不顺利的芯片梦作为一家手机厂商,小米一直有做芯片的野心或者说梦想,雷军曾说过,“芯片是手机科技的制高点,小米要成为伟大的公司,必须要掌握核心技术”。( ?% R: \6 s% J; j
几年下来,小米追梦的路走得很不顺利。- e) n/ c' K* E3 d' n( w- D
2014年的时候,小米就成立了芯片研发公司“松果电子”,2017年推出第一款SoC芯片“澎湃S1”,也是继苹果、华为、三星后,第四家有自研手机SoC芯片的手机厂商。, b4 y; h6 {2 {& t) ^
但不可否认的是,松果的“澎湃S1”有些“取巧”,松果成立时,和大唐电信的子公司联芯科技签署了技术转让的合同,用1.03亿拿到了联芯SDR1860平台的技术。
; m5 j4 c) }3 n) x0 o9 c" j3年后,澎湃S1在千元机5C上首发。4 M; J$ u4 S2 {* @
但其实澎湃S1和当时市场上联发科、高通工艺差距很大。澎湃S1发布时,主流处理器普遍都用上了16或者14纳米的工艺,澎湃S1用的还是28纳米制艺。! l( l+ v. w# U; p- Y
; R5 A: D% e# P$ w8 ^8 x之后的澎湃S2更是暴露出小米在研发和技术储备上的捉襟见肘。* c; P6 U! N* P( W. a/ M3 q. V( C
“芯片行业10亿资金起步,整个投入可能要10亿美金,而且可能10年才会有结果。”这是雷军早已知道的行业惯例,实际上,华为海思2004年创立第一年,投入就达到了4亿美元。2 R8 d% @" J& c v n
小米没有这样的实力,不敢豪赌。
8 C; P9 ?6 b! ~# D- a5 { [$ z; l+ [/ {8 N2019年4月,松果一分为二,拆出了专攻IoT芯片和解决方案的大鱼半导体,剩下的松果团队则继续“留守”手机芯片研发。
5 V$ D" M* z# K# p5 w- o2 h与2014年小米进入手机芯片的时机相比,小米以这样的方式重新入局可能胜算更大。 “小米这种战略方向是认清了自己优势和劣势”,徐可告诉36氪。! ^. O: p$ s' {: C
当时的手机系统芯片行业已经步入了巨头垄断期,除了三家手机厂商外,只剩下了高通、联发科等屈指可数的几家,小米其实已经没有多少机会杀出重围。. X. Z) J! ~' J% }$ D, m7 A7 u
而目前的物联网还是一片混沌,基于智能家居领域,小米有很明显的先发优势,根据小米今年公布的数据,不包括手机和笔记本在内IoT设备连接数都达到了1.71亿台。相比其他厂商,小米研发物联网芯片最大的优势就在硬件的储备量,它很了解对系统和芯片的需求。“当硬件和芯片结合,壁垒就高了,别人很难赶上。”徐可表示。2 m8 _# _0 b" c) E; M) A4 |. Z7 y
小米的生态链企业华米最近就发布了搭载芯片“黄山一号”的智能手表,也是迈出了芯片+硬件的一步。+ ?- t+ Q) c& U! E7 v
问题在于,这条赛道真的更容易“跑起来”,离小米的芯片梦想更近吗?
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' a) S" F; L; D3 F0 V8 G新赛道上的对手瞄向物联网,小米首先会遭遇阿里。
9 _. m v# S2 r' Y1 c现在家喻户晓的物联网其实还是一个概念化的名词,这个巨大的市场令人想入非非,但面目极其模糊不清,唯一确定的是,各家都想要让自己成为“万物互联”的主角。
2 D# u9 T1 ~2 N这也意味着,他们都要在基础设施层面的云建设、通讯管道和通往用户的终端上布局。如果终端设备搭载的是已经嵌入自己操作系统的芯片,也意味着占位成功。
& M/ T$ U9 O5 L4 X. [7 W所以芯片争夺战也显得尤为重要。在这一点上,阿里巴巴很激进,也是在芯片领域投资最多的互联网巨头。4 t& _6 s- U7 y7 K
2016年,阿里就入股了中天微电子,它是国内少数有自主指令架构并能实现量产的芯片CPU供应商,也是阿里云最早进入IoT合作伙伴计划中的成员。2018年,阿里更是全资将其收入麾下。
u* L7 i1 P% M) Y& @除了中天微电子之外,阿里在芯片上还陆陆续续投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能Kneron、翱捷科技ASR。去年,阿里云和ASR共同发布了一颗芯片,可以用在智慧城市、智慧农业等等场景中,而这颗芯片,就深度集成了AliOS Things。
8 `! f/ Y+ O$ g2 Y除了把自己的操作系统通过芯片直接植入终端,阿里也想依靠自主研发芯片,降低终端设备的成本,进而抢占入口。比如阿里和联发科合作的meshSoC芯片模组,是市场价的一半,除了天猫精灵自己使用外,mesh也开放给开发者,帮着阿里去占领家庭入口。5 F' q) k2 {! E% z2 F0 S
阿里巴巴有钱,也敢赌,达摩院成立后,阿里专门组建了一个芯片研发团队,主攻Ali-NPU,也就是神经网络芯片。阿里还成立了自研芯片公司平头哥半导体,前期主要做AI芯片和中天微擅长的嵌入式芯片。( Y0 Q5 p; C, n0 {& ?# \+ P
目前来看,阿里的芯片布局主要还是集中在人工智能和智慧城市方面,和小米的智能家居和可穿戴设备还暂时“井水不犯河水”,大家术业有专攻。
# j5 ]6 n5 J: k而且双方还会取长补短,先把整个盘子做大。松果去年就宣布和中天微电子合作。中天微提供基础技术,松果提供硬件产品。' O/ R8 l) E4 J) j
但可以想见,随着物联网的落地图谱逐渐清晰,二者必然会正面竞争。比如在智能家居领域,小爱同学已经和天猫精灵分庭对峙,小米参股的恒玄科技,阿里也要插上一脚。
) S# u- }$ Y& c9 n# t/ ^其次这个赛道上,华为也是不可小觑的对手。- M7 D! L8 u' m. z& t6 V2 e) V
以华为在私有云的优势很容易占据在物联网安全计算的制高点,而物联网通信层更是华为的不容置疑的强项,加上华为对研发投入的体量,让它在物联网芯片研发上能举重若轻。/ |1 I3 z; X( u! U
小米目前的优势,主要还是智能家居终端的出货量,在这一点上,小米现在跑在了所有公司前面,甚至华为也无法望其项背。“现在是要看战略合作,怎么能增强它的优势,用合纵连横的形式来做芯片。”徐可表示。
. X7 {- [- |- K; p, L但用雷军的话讲,这是一场10年的长跑,小米能否专注投入,能坚持多长时间是决定它能跑多远的关键。
, _+ f& N$ E: N( j9 n* J% a; z今天是《半导体行业观察》为您分享的第2010期内容,欢迎关注。 g+ S& j- {7 @
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