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林 岩 | 撰文# A; I) k" j9 w+ {6 ?
我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?- r; r$ `( f7 I! _1 U& q
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
$ u+ k* s& B. h% \/ g8 S1 f 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。% p% l1 [ M2 L( I
梅奥诊所Gregory Poland博士
/ L4 b3 u! C0 A" B& A) B 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
. T$ m n+ [( X1 Y% ^! W 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。
* i' X+ Z. J. f: ^8 @' z5 u+ S 纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。 Z1 U. [$ S2 j; ?- ]7 K, @- t
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?& Y/ k* g5 c3 j/ ~5 W) Z
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
! Q. }. X8 D# _, Z( \# } 其一,改进当前新冠疫苗的不足。0 y* _; G }" X) S7 _3 Z
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。( O) q5 q3 e {* |
由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。6 E. F, j- @9 [' q
NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
6 ~3 U6 {1 d% `, y" Q 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
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目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
7 i5 w6 w! W- | 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。
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# N$ O& C+ K6 c, N 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。
' D" f9 C; ?0 T* X 新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
4 p6 |) x- b3 q- T5 c) o$ ~ 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
! Q) R( X3 g& i+ w% S9 v NextGen项目的三个主要目标
$ n; {; z! a% Y( q 此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:# N- x+ l1 `# n* z+ }" ]1 K
1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;
: T" U( t/ {+ p3 ] Y: _! y 通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。
2 S, {0 u2 F# R 2.开发更持久的疫苗;" T# T# t$ r0 H, n# _
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。& |7 Y+ j9 Q% a) p
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
& @+ x6 b' R# r' F( j, q5 u+ A7 j 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
! [9 C* R) g9 D T$ `* }) @ 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。9 @3 \" |9 \7 S, Z
抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
9 Z8 L/ z$ G7 o$ a7 {3 T NextGen项目研发有难度,但前景广阔$ l' S/ _ a O4 ~8 o, }# Y
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。2 X* U9 P% \2 Z6 J
有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。1 G& F8 T$ Z3 g8 s; @
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit , r, p. e% W; }# v
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。
: ]+ h3 x( |; ?+ z4 ] 他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。, C& n1 x, a- ^9 d! d
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。+ e! l/ F+ I' H8 X
Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。; N$ r- @, u+ Z# Q" n
) {7 T* X, e6 [5 x: `# r3 ` 据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。5 R# z/ |6 Q% S& e0 O
2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。) `9 w. `7 A; b9 J. R/ e
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。3 a2 z2 W( S' S
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。
) [5 X1 s6 h. G5 i$ g) j8 K' D 强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。2 p a6 m: y: K* F8 O
另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
) g& l+ y) @8 a: k' R5 Z9 k 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。9 u" M% l# A( A& i: j7 z( N5 Q
参考资料! j7 k- P. ?4 u' v" d% A% [' V
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
: l7 R, K& P J7 z https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/
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