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苹果也不相信无人驾驶汽车能成功了。4 L9 y3 Y' M6 S. q. P$ K0 _
史蒂夫·乔布斯去世后的第三年(2014 年),苹果发布了支持 CarPlay 的 iOS 7.1。同年,苹果 CEO 库克在苹果总部附近招募一支来自特斯拉、谷歌、奔驰等公司的软件和汽车工程师团队,建立了一座汽车实验室,苹果内部将此项目称为:泰坦(Titan)。, H0 N* { C5 }0 v9 `/ j1 A( o
本周,长期报道苹果公司内幕的彭博社记者 Mark Gruman 表示,苹果放下了曾经雄心勃勃的无人驾驶计划,并将电动汽车的发布时间推迟到了 2026 年。过去几个月,苹果的高层们逐渐认清:无人驾驶至少未来几年都不可能实现。* Z$ A+ Q, [1 C! x- H* _1 X
「认清」无人驾驶未来的还有其他大公司。, G, z* J6 X1 t* S; c+ V/ X4 p) X
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图/福特! O6 g, ?; d; ~$ b( x
福特在近期关闭了无人驾驶明星初创 Argo AI;马斯克也承认自己低估了无人驾驶系统的难度;英特尔 Mobileye 的上市价格不到 500 亿美元目标的一半;亚马逊和联邦快递相继停止了无人驾驶的投资;Uber 和 Lyft 也都卖掉了旗下的自动驾驶部门。
' l+ Z3 m8 [( p3 S4 S P) G 道格•菲尔德(Doug Field)是福特先进产品开发和技术官,此前曾分别领导过特斯拉和苹果的无人驾驶团队。在他看来无人驾驶是「我们这个时代最困难的技术问题,比把人送上月球更难」。
. }9 X6 ~% J6 G0 z3 o( r 重组团队,放弃无人. D: l4 V3 ?- x1 @' F
在硅谷,苹果开发无人驾驶技术一直是一个公开的秘密。但直到 2017 年,库克才承认,「我们正在关注自动驾驶系统,我们认为这是非常重要的核心技术。它是人工智能项目的核心,实际上,这可能是最难的 AI 项目之一。」
2 @ i; q) {) z( b' n+ b* M 苹果原本计划在 2025 年推出一款支持无人驾驶技术的电动汽车,预计售价超 12 万美元。但目前的自动驾驶技术水平不允许苹果彻底拿掉车内的方向盘,打造一台最初畅想的无人驾驶汽车。) I% ~2 _) a/ I! l3 x% s( \
苹果最后还是选择了妥协,保留汽车的方向盘和踏板,将专注于高速公路上的 L5 级别自动驾驶能力,即在高速公路的使用场景中支持无人驾驶。不过,苹果依然希望在汽车产品推出后,对无人驾驶能力继续进行改进和扩展。
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苹果汽车的一种想象,图/Automobile Italia
, O) r! {* M( f9 y 事实上,苹果这一轮转折并非空穴来风。1 m7 g( W6 Y: m! V
今年 3 月,知名苹果分析师郭明錤发文称,苹果汽车团队已经解散一段时间,苹果要实现到 2025 年生产汽车的目标,需要在未来 3-6 个月内重组团队。到 7 月,苹果找到了兰博基尼的底盘和车辆动力学主管路易吉·塔拉博雷利,协助领导苹果未来汽车的设计。9 月底,郭明錤再次发文称,根据他的最新调查结果,苹果将在今年年底前组建新的汽车团队。
, H- S( D5 ?: N% E/ ] 如今,苹果再度重组汽车团队,放下了曾经「一步到位」的无人驾驶汽车梦想,开始接受以特斯拉代表的渐进式推进路线。
9 v9 U* K7 _; R2 w/ [. g0 R 但在过去八年,库克治下的苹果已经数次经历高管出走、团队重组和目标的摇摆,除了库克,谁也不敢笃定这就是苹果在无人驾驶汽车上的最终选择。- o9 \+ E- S' C" z% S4 Y1 F( j
造车八年,一波四折& E) @( d+ Z$ u+ y
从 2014 年 2022 年,泰坦项目经历了四次换帅,每一任负责人都有自己的抱负和想法。
; |, M, N8 K6 ?" X+ Y 泰坦项目成立后,第一任苹果汽车负责人史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)认为,苹果应该将目标定为开发一款和特斯拉一样有辅助驾驶功能的汽车,但以首席设计师乔纳森·艾维(Jonathan Ive)为代表的其他高管却坚持认为,苹果要造车,就得没有方向盘,一步到位实现无人驾驶。
b' z" c4 A- n% u2 K/ S, h! C 2016 年,扎德斯基选择离开苹果,由退休前高管鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)回到苹果接手并重启汽车项目,此后苹果开始放弃亲自造车,专注于研发无人驾驶技术和生态系统。: J/ K4 g) b. X% ~8 \7 |
2018 年,扎德斯基找到了曾经的下属,也是主导 Model 3 项目成功落地的道格•菲尔德(Doug Field)接手泰坦项目,过去他就在曼斯菲尔德领导的苹果硬件工程团队任 Mac 硬件工程副总裁。但菲尔德在上任后再度调整了方向,将造车再次视为团队的首要任务。
2 y3 ?& J) @+ x! F5 K% t 最终到 2021 年,菲尔德转身离开苹果选择了福特,原 Apple Watch 负责人林奇临危受命,接手泰坦项目,重新强调研发无人驾驶汽车。$ Q& n8 y, R! J: ~& `0 U- c0 k$ X
成立至今,苹果在硬件和软件战略之间不断摇摆。同样摇摆的也有库克的态度。库克曾在采访中表示,苹果确实在研发自动驾驶汽车,但更专注软件部分的开发,但在去年又转而强调,「我们热衷于整合硬件、软件和服务,发现它们的融合点,因为这样可能创造出奇迹。」
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图/苹果' c: Z* H; h- Q. V8 |$ g
The Information 的报道还指出,库克很少参与苹果造车项目,甚至不常去汽车项目的总部造访。而且对于每年投入数百亿美元进行研发的苹果,留给汽车项目的研发投入却只有 10 亿美元。
. f4 E# e3 I% d* S' g3 E Z 但更严峻的问题是,无人驾驶技术再次走到了十字路口,以谷歌 Waymo 为代表的企业希望直接实现无人驾驶汽车,但迟迟未能大规模商用,而以特斯拉为代表的企业继续迎着争议「激进地」推行自动辅助驾驶,并试图进化为更高级别的自动驾驶。
7 I% h- x8 d2 T/ e( T1 ~; ] 兜兜转转,回到十字路口
+ Y. n- {" I" G. D0 E 无人驾驶技术故事诞生之初,就存在渐进式和跨越式的路线之争。谷歌大中华区前总裁李开复曾经就说过:
) ~8 V# |; D3 [3 q3 g. p2 S 「无人驾驶必须一次到位,没有所谓的人机协同驾驶。」) l/ [% D, }- _7 \2 c5 |: |0 a
李开复分享过一个故事:谷歌曾经做过一个实验,将 L2 级自动驾驶(即辅助驾驶)汽车交给内部的 20 多名员工测试使用,希望他们的驾驶能让自动驾驶汽车的人工智能系统学习得更好。但实际情况「吓坏了」谷歌,参与测试的 20 多人中,超过一半直接坐到了后座喝咖啡、玩手机,甚至有测试人员在时速 80 公里的车上睡着了。# E- L* Q0 V+ ]4 x% f) C, O; J
谷歌发现人类并不「可信」,坚决地将路线转向「一步到位」——直接攻克无人驾驶(L4/L5 级自动驾驶)。人是无人驾驶环节中最大的阻碍,因为人会有情绪、会犯错,无人驾驶一定要把「人」拿掉,这样不仅能增加整体的安全度,也能让大公司和政府口中的「智慧交通」更有可能实际落地。
" n3 t- y% f2 j# b5 a( y6 p 谷歌 Waymo、苹果、百度、小马智行、Nuro.ai……大量无人驾驶企业也看到了「谷歌实验」背后的逻辑,都选择走「跨越式路线」。
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图/Waymo
" v6 n0 w5 b |* H. W& b* Y 大量事故也证明「不成熟的」自动辅助驾驶的危险性。根据美国国家公路交通安全管理局(简称 NHTSA)的报告显示,在 2021 年 7 月 1 日到 2022 年 5 月 15 日录得的 392 起事故中,273 起事故都涉及「自动驾驶」,共造成 6 人死亡,其中 5 人都与「自动驾驶」相关。
5 S! v4 r: @5 K* `! g" [* o. q 但无人驾驶技术突进多年,距离落地大规模商用依然还差关键的「最后一公里」,而持续的研发投入已经烧光了无数涌入的资本,福特、大众为 Argo AI 多年输血后顶不住了,就连谷歌也快养不下公认技术最领先的 Waymo,寻求让其独立上市。4 V/ E# N+ m8 n( @. n/ n
相比之下,渐进式的路线正在被越来越多车企和无人驾驶企业所接受。# n+ j% ?) g9 S8 s7 A# H, p. M
作为其中的代表,特斯拉同样也对无人驾驶技术充满野心,马斯克就说过,「绝对的焦点是能否解决完全自动驾驶问题。这是至关重要的。这真的能决定特斯拉到底是价值不菲还是一文不值。」
" p; O ~+ a( b1 g1 B 但特斯拉的实现路径是先在量产车上搭载 L2/L3 级自动驾驶(即辅助驾驶),低成本收集运行和地图数据,再通过算法不断迭代改进,最终实现真正的无人驾驶(L5 级自动驾驶)。- e% ^& K5 ~/ C& [2 U
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图/特斯拉3 k: _0 f9 z0 Q6 P+ p
同样关键的是,当「跨越式路线」的无人驾驶企业面临持续的巨额亏损,特斯拉已经在去年实现了 55.19 亿美元的归母净利润。
. V$ v# p6 s/ A) |- _ 百度已经转向了,去年就宣布成立集度下场造车,预计 2024 年量产交付。在集度官网,百度不再强调无人驾驶的未来蓝图,转而宣传起了自己的高级辅助驾驶能力。7 ^3 m2 k0 `5 L2 u$ l) @; K% Z
这也是苹果的调整方向。" B( t; D ]1 M% ?) P ?! C
写在最后
# J( j; `2 C g, w. v 2021 年有两家科技公司宣布造车,分别是百度和小米,他们都预计将于 3 年后——2024 年实现交付。
( i& q- @' x1 E' j# j 从 2014 年立项研发,苹果用了 8 年反复重启、调整方向,预计还要用 4 年——到 2026 年才能推出第一款汽车。9 z3 D5 o0 W3 t: u
但库克和苹果都还不急,因为还有 CarPlay。在今年的 WWDC 大会上,苹果颇为骄傲地表示,美国 98% 的车都可以使用 CarPlay,79% 的美国消费者只会买支持 CarPlay 的汽车。在全球范围内,CarPlay 车载系统已经和 70 家车企的 700 多款车型合作,远高于其他所有对手的类似产品。
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3 E9 l3 v, `8 \; C 图/苹果
! u! T( A& z+ Q- Q- W 新版 CarPlay 也不再只是承接车载导航和娱乐功能,而是开始深入汽车核心驾驶系统,深度参与车辆控制数据、行驶数据等。包括小鹏汽车创始人何小鹏、集度汽车 CEO 夏一平,都称赞了新一代 CarPlay 作为传统汽车智能化方案的先进,但也都表示下一代智能汽车必须要在软硬件上深度集成。
2 t: J2 T5 K+ x* y) n: H0 Q. \9 s( v+ I 这原本是苹果最引以为傲的能力。同时苹果也明白,除非 CarPlay 能帮助传统车企在转型过程中战胜特斯拉等新势力,CarPlay 只能是缓兵之计,关键依然要落回泰坦项目。
; B3 p2 U8 p$ o! c/ D7 M7 ] 问题是苹果和库克还会对汽车团队调整方向,甚至再度重启吗?我们还看不到苹果最高层的态度,就算目前「认清」了无人驾驶未来几年的不可能,恐怕就是苹果也很难笃定特斯拉的「渐进式路线」就能通往无人驾驶的「珠峰」。! V5 R; k# B0 D
两年前,小马智行创始人楼天城在采访时说道,「如果我们的目标真的是去珠峰,那我们真正证明这条路是否对的唯一做法就是去到珠峰。」" [/ v; X" l0 k! _, }3 U' n
题图来自pxhere |
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