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林 岩 | 撰文
2 \+ m7 I1 H6 t7 z: E 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?
R# R1 p3 g, L9 R 答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
8 e( @2 V2 H0 d8 H* Q0 D 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。7 K8 ]" {6 G5 F; E) L2 i; [+ U* {
梅奥诊所Gregory Poland博士
2 e) d9 t z* I: k 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”: r) B' @6 d2 M2 ?/ T" Y: X
这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。
; G" m$ m* i9 S; z: A 纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。
& J, u2 m; o! D9 { 已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?5 ]$ u' }: I/ N* D
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?, v u+ D/ X% x$ ~
其一,改进当前新冠疫苗的不足。 S( ]1 k2 r/ }# f6 w
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。/ `- x6 n8 f! [! m- Z
由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
6 _/ n/ _, A1 r4 G3 N7 j7 J; p NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
; A/ o3 q/ `$ _! W 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
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目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。) r" s; t6 ]5 B3 J
新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。
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* E+ k \+ g/ j' _" g6 g 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。
# F1 C4 N7 G$ z6 ?- q" F. G" B$ Q: m2 I! Q 新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
0 k. u( I' N# E+ I+ ~2 V( R 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
% s2 a/ S1 @& K- g9 H8 x4 V, | NextGen项目的三个主要目标" x0 y3 N$ ~1 P
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:* C/ F& M& w8 V1 M! v
1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;6 j8 Y, d" ?/ M" j7 p# }8 E {# z8 K# @
通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。' t/ t6 u& X1 J/ k
2.开发更持久的疫苗;
' m- M1 F& G( E( a1 k4 @! x! y/ l! ? 数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。9 }& d" L* F0 `' g
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;/ w2 B) f7 l$ o: |) P
如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。7 e$ N* q8 O c3 |
拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。
# g4 I( _8 c6 r8 U5 C9 }4 G0 { 抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
& U" k' `, [) Z NextGen项目研发有难度,但前景广阔, c4 `5 f! k5 ]5 ?: t6 M' J# f
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
0 D5 }, z6 \9 ~# B6 O 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。: [1 t# ^% N. _$ b }$ K
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit
4 ?: _1 M5 o4 W; c P5 C 费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。) V0 v; p% v5 r$ s0 O3 t
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。
; Z3 h b" m* q1 Q 与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。1 b8 b5 J- T; R" b, j1 T* H
Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。+ `$ }& T' d, P. b2 C
/ |7 x R2 I6 q+ n8 y; ] 据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。
* Q- ~5 k# o8 G9 h+ M6 V6 g# F 2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。: Z; w) E- z& O6 a$ ^: j
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。5 z6 m. ~, i: w6 v* Y
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。
* {/ p7 W- M% U 强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。
& O: s1 F* @+ ]- S 另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。& G5 M8 b/ `0 h9 }0 s
最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。
/ I6 b0 l, f" z3 S3 P 参考资料# b- h; d. `1 \! I4 d1 {
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
* b" f2 a1 G8 K3 m https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/
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