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林 岩 | 撰文
2 J8 `- o% m! Z$ Q6 s' ~/ B" R" f 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?4 i1 |1 H0 {# o# U: z+ F
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。9 v$ M% e0 V+ {" V( E
4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。
7 I: a% ~; k0 Q1 h 梅奥诊所Gregory Poland博士 & S$ |% @+ D3 n
梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
" r% [0 B- i q/ V' g, ^" Z 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。) z: n: I: Z, R/ Y% C9 b) A( T
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。; S+ p3 o. L; g1 \. i
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?+ H( i- {2 z9 R
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
: V8 s# t. ~2 p u7 q. z 其一,改进当前新冠疫苗的不足。5 @; g) K3 Q; g2 f8 f& `" H& ]
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。2 g. A; T( a: X! ^
由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
t' {% { w- `( I4 e9 r+ X NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。) Q7 d- a$ S* y$ d' ~
其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。& c+ L: B( e8 a
' d$ O! [$ c# e! V" ` 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。! u# O: x0 A, i( h
新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。
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' u1 @$ q S8 A2 k 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。7 s+ v. k. P8 g, o* |6 q" U" b
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
- s, S' d$ A, Z" A2 n, U 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。4 ?2 L5 k/ r3 l+ U5 T* c
NextGen项目的三个主要目标
) I9 M. |% w. y* r 此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
' v* u0 c7 O3 | 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;
$ N9 Q0 T: y2 ^5 |7 U' `& Q 通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。- I* k" U% P$ `
2.开发更持久的疫苗;/ X: z" _( `' q4 i' A/ V; R S
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。$ h. u) Q& o |( z
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
7 c! O! {0 ~' k' f8 Q7 _! w- `; g 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
" U, s. D3 e1 q0 \ 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。
c: Z- H. f Q! a% e) v/ G 抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
& B6 ]+ U" u/ w3 P NextGen项目研发有难度,但前景广阔
5 |; Y1 h: {2 k' w2 } 尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。' h( W* e9 A K- Z- d! I# f/ K0 Y
有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。2 ~8 b: E: A; U% k0 I5 Q7 s
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit
) e+ l5 [" b( c3 L7 w 费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。5 y( }% A/ }! k
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。( D6 {+ z6 Q; |' _9 X- l6 j% |
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。
) Y7 ?; o5 `' L$ j5 _+ ]1 m$ q8 |9 Y) i Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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- p/ q$ K; i) i 据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。' i* r7 t3 I( T4 ]; v) p
2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。
% h6 ~3 e2 G9 x$ a6 c* b% R 他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。# s3 z$ V6 c+ O4 z$ _ P: }, _/ R
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。& K4 H) J0 Q: L/ W) K$ H
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。
V( `5 H u. f9 A/ l- h2 C 另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
5 x3 D4 V4 T0 ]& ^; m7 e 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。' k7 m9 w0 G5 t# [5 a. j# ^" c
参考资料
: J/ p$ |3 X& H4 A; U White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY: Y* y. i4 a3 q. m- d7 _
https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/
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